シェルの現状を知るための取材会

去る3月26日、週末にF1日本グランプリ決勝開催を控えた鈴鹿サーキットのホテルにて、シェル・ルブリカンツ・ジャパンが主催するメディア向けの『シェル・ヒリックス（HELIX）新商品発表会』と、シェル・グループが主催する『シェル・チャンピオンシップ・クラブ2026前夜祭』が行われ、筆者も参加することができた。

案内が来た時点で気がついたのは、大変失礼ながら、シェルに対するイメージが数年前で止まっていることだ。だから、今回の取材はその現状を知るという意味で、とても興味深いものとなった。

ちょうど10年前となる2016年、ロイヤル・ダッチ・シェルが保有する昭和シェル石油の株式が、出光興産へ譲渡された。2019年には、出光興産と昭和シェル石油が経営統合。出光興産として新たにスタートを切っている。

その後、2021年から2023年頃にかけて、全国にあるシェルのサービスステーション（ガソリンスタンド）が、アポロステーションへと順次リニューアル。日本のガソリンスタンドから、貝殻マークでお馴染みだったシェルの看板がなくなってしまったのだ。

つまり、『数年前で止まっている』とは2023年頃のことで、そのイメージギャップを埋めるのが、本稿の目指すところとなる。

日本におけるシェルの起源は1900年

日本におけるシェルの起源は、1900年に横浜で貿易業を行っていた『サミュエル商会』が石油部門を独立させ、『ライジングサン石油』が誕生したことにある。初期から貝殻マークが使用され、1910年代には『赤貝印』、『黒貝印』ブランドでガソリンが販売されていた。

戦後になると『シェル石油』と名を改め、1985年に昭和石油と合併して『昭和シェル石油』となり、2019年に出光興産と合併したことで、日本でガソリン販売におけるシェルの系譜が消滅……という流れだ。

一方、2016～2017年に行われた昭和シェル石油の会社分割により『潤滑油・グリースの研究開発/製造/販売事業を承継』したのが、2017年11月に発足した『シェル・ルブリカンツ・ジャパン』。2021年１月にはシェル・グループの一員となっている。つまり、ガソリンスタンドの看板からは名前が消えたが、その活動が止まったわけではないのだ。

現在同社が取り扱う商品は、ディーゼルエンジン油、ガスエンジン油、自動車用ギア油、船舶用潤滑油、工業用潤滑油、グリース、航空用潤滑油、そしてガソリンエンジン油の『シェル・ヒリックス』となる。

シェル・ヒリックスは、グローバル潤滑油市場において19年連続世界ナンバーワンサプライヤーに選出というデータもある、まさに世界のトップブランド。F1チームである『スクーデリア・フェラーリ』のパートナーを長年務めていることでも知られる。

今回、日本グランプリ開催に合わせた理由がまさにそこで、世界各国から招待された販売店関係者に対する表彰が行われた『シェル・チャンピオンシップ・クラブ2025前夜祭』に、F1パイロットであるシャルル・ルクレール選手とルイス・ハミルトン選手が登場したのだ。この度、両選手が出演するテレビCMも製作されている。

画像　F1日本GP開催直前の鈴鹿で『シェル・ヒリックス新商品発表会』と『シェル・チャンピオンシップ・クラブ2025前夜祭』開催！　全56枚