最高出力が127psへ強化された＋2S 130

ロータス・エラン ＋2の車重は946kgと軽く、二重曲面を採用したドアガラスは、電動で開閉できた。滑らかなボディが貢献し、空気抵抗係数のCd値は0.30と小さい。

1970年に、より上質な内装を備え、防音性を高めた＋2Sへアップデート。1971年2月には、シルバーのルーフで差別化された、ビッグバルブ・エンジンの＋2S 130が登場している。1972年からは、5速MTも選べるようになった。

130という数字は、大径の吸排気バルブとハイリフトカム、10.3：1の高圧縮比によって上昇した、最高出力の127psを切り上げたもの。技術者のトニー・ラッド氏による改良で、ドライブシャフトとファイナルドライブ・ケースも強化されている。

1974年末までに、エラン ＋2シリーズは5244台が提供された。ロータスとしては大きい台数だが、ジャガーEタイプ 2＋2より遥かに少ないことは事実だ。

前席空間の拡張へ効果的な膨らんだボディ

今回ご登場願った、ライトブルーのEタイプ S1 4.2 2＋2は、ジョン・ラブ氏が5年前に購入したもの。彼は身長が188cmある妻と、大型犬のために、広いボディを持つEタイプを以前から探していたらしい。

全長の半分はあろうかというボンネットを立ち上げると、4.2L直列6気筒の名機、XKエンジンが姿を表す。カムカバーは磨き上げられ、3連SUキャブレターが美しく輝き、アイドリング時からスムーズな響きを奏でる。

幅の広いサイドシルを跨ぎ運転席へ座ると、膨らんだボディは前席空間の拡張へ効果的だとわかる。レザーシートは、サルーンのように快適。リアシートを倒せば、大きな犬も問題なく過ごせそうだ。

運転姿勢は、背もたれが起き気味でも自然。ウッドリムのステアリングホイールは大径だが、低速域から軽く、反応は素晴らしい。僅かなアンダーステアは、アクセルペダルの角度でリカバーできる。リムを握る手のひらへ、好ましいフィードバックが伝わる。

印象的な乗り心地と4000rpmから興奮の速度上昇

シフトレバーとクラッチペダルは、やや重め。ブレーキペダルは、優しく傾けるだけで充分に速度が落ちる。タイヤのサイドウォールが厚く、ストロークの長いサスペンションがしなやかに動き、乗り心地は印象的。傷んだ路面も、取るに足りない。

舗装の剥がれた穴を通過しても、タイヤとステアリングホイールが僅かに揺れる程度。路面へ、ボディがしなやかに追従する。

ハイカムと大径バルブで強化されたEタイプ 2＋2は、低域で逞しく、力強く加速する。4000rpmからノーズを持ち上げ、興奮を誘う速度上昇を引き出せる。4速の上に、もう1段ギアがあっても軽々と吹け上がるだろう。もちろん、4速のまま巡航も余裕だ。

とはいえ、エラン ＋2はそれ以上に爽快。ロータス・マニアには、ひと回り大きいこちらの方が、機敏な操縦性を堪能できると評価する人も多い。スタイリングは、Eタイプ 2＋2より美しく筆者には映る。1960年代の英国製クーペでは、1番かもしれない。

画像　4シーターなジャガーEタイプとロータス・エラン　ベースの2シーター　最新エメヤとX900も　全151枚