カーブへ飛び込めば直観的な感覚に唸る

ブラックの1台は、オリ・ヒース氏の父が購入したという、5速MTのエラン ＋2S 130/5。地面へ触れそうなほど、運転席の座面は低い。サイドウインドウは高い位置にあり、ボディをまとったような一体感がある。

太いリアピラーが隠すため、斜め後方の死角は広い。小回りはEタイプ 2＋2より確実に効き、小さなクラッチペダルは軽く踏める。明らかに、運転しやすいスポーツカーだ。

ウォールナット製のダッシュボードにはメーターが7枚並び、スイッチはずらりと15個ほど。Eタイプのオーナーを意識したデザインに思えるが、内装は基本的に人工皮革で仕立てられている。リアシートは僅かに広い。

カーブへ飛び込めば、以心伝心な感覚に唸る。グリップやステアリングの変化、ボディロールを伴わず、旋回Gが高まる。公道の速度域では、それらがないようにすら思える。

より少ないリソースで導いた優れた成果

前後ディスクのブレーキは漸進的に効き、しなやかなサスペンションと細いタイヤが生む乗り心地は、Eタイプ 2＋2に迫るほど心地良い。積極的に回転数とギアを選べば、160km/h程度までの加速力も大きくは劣らない。

ウェーバー・キャブレター越しにエンジンは空気を意欲的に吸い、回転上昇とともに快音を響かせる。シフトレバーには僅かな引っ掛かりがあり、ゲートは狭いものの、慣れれば素早く変速できる。ギア比も好ましい。秘めた力を、最大限に開放できる。

近年は、エランやEタイプの入門モデルとして支持を集める、＋2と2＋2。2シーターのクーペより、安価に流通しているからだ。しかし希少性は高く、部品代や修理費が高くなりがちなことも事実ではある。

筆者が1台を選ぶなら、古いロータスの維持には相当な忍耐力が必要なことを加味しても、エラン ＋2にするだろう。流麗なフォルムと、妥協のない運転体験に加えて、少ないリソースで優れた成果を導いているから。より、英国車らしい独創性にある。

協力：ストラダーレ・アイコンズ社、サイモン・クロックフォード氏

4シーターなジャガーEタイプとロータス・エラン　2台のスペック

ジャガーEタイプ S1 4.2 2＋2 （1966～1971年／英国仕様）

英国価格：2245ポンド（新車時）／5万ポンド（約1050万円）以下（現在）
生産数：1万924台
全長：4684mm
全幅：1656mm
全高：1270mm
最高速度：223km/h
0-97km/h加速：7.4秒
燃費：6.4-7.8km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1245kg
パワートレイン：直列6気筒4235cc 自然吸気 DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：268ps/5400rpm
最大トルク：39.0kg-m/4000rpm
ギアボックス：4速マニュアル／後輪駆動

ロータス エラン ＋2S 130/5（1967～1974年／英国仕様）

英国価格：2626ポンド（新車時）／2万5000ポンド（約525万円）以下（現在）
生産数：5244台（＋2合計）
全長：4267mm
全幅：1600mm
全高：1164mm
最高速度：194km/h
0-97km/h加速：7.7秒
燃費：7.4-9.2km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：946kg
パワートレイン：直列4気筒1558cc 自然吸気 DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：127ps/6500rpm
最大トルク：15.5kg-m/5500rpm
ギアボックス：5速マニュアル／後輪駆動

画像　4シーターなジャガーEタイプとロータス・エラン　ベースの2シーター　最新エメヤとX900も　全151枚