車名はヴィークロスからビークロスに

1997年3月24日、いすゞから1本のリリースが発行された。それは新タイプのRV車『ビークロス』の発表を記したもので、同年4月26日より全国一斉に発売するというもの。このビークロスこそ、いすゞRVのイメージを牽引すべく登場した1台だった。

『ビークロス（VehiCROSS）』とは英語の『Vehicle』（乗り物）と『Vision』（未来像）、そして『Cross』（交差）を合わせた造語で、オンロードとオフロード、日常と非日常のクロスオーバーを表現し命名された。

それまでいすゞは『ビッグホーン』をはじめ個性的なRVを市場に展開しており、さらに市場の活性化を見据え次世代RVを模索し、コンセプトモデルを複数発表。その1台が1993年の第30回東京モーターショーに出品された、『ヴィークロス』というコンセプトモデルだ。

ヴィークロスは、3代目ジェミニ（760系）4WDのプラットフォームをベースに開発され、量産化も検討。しかし、いすゞがモノコックボディを採用した乗用車事業からの撤退を決定したため、実現には至らなかった。

しかし、このコンセプトモデルのスタイリングが高く評価された。そこでこのデザインを生かした新ジャンルのRVを創ろうという提案が、プロジェクトのひとつとして立ち上がった。

大きな特徴は『小回り開発』

これが、量産型ビークロス誕生のきっかけになった。ちなみに車名がヴィークロスからビークロスに変更されたのは、運輸省への認可申請の際、ヴィークロスという発音が分かりにくいとのことで、より覚えやすく親しみやすい名称に改めたからだ。

コンセプトは『オールラウンドリアルスポーツ』とされ、スポーティでダイナミックなデザインと、オンロードからオフロードまで路面を選ばない高い走行性能を実現したいという思いが込められている。

ビークロス開発での大きな特徴は『小回り開発』と呼ばれるものだ。

ビッグホーンやミューといったクロカン4WD、RVモデルの系譜を受け継ぎつつ、スペシャリティSUVとしての商品企画、デザインから、生産技術、市場展開までを一貫して少人数チームで実現。これが小回り開発だ。

この小回り開発グループは、機動力を生かしたスピード開発と低投資による実現を前提としており、外板パネル類には、試作工程に近いセラミック（コンクリート）型工法を採用。通常よりも大幅に型投資を削減しながら部品を製作した。

また、社内で利用可能な既存コンポーネントを積極的に流用するとともに、社外部品も多数採用することで、コスト抑制と独自性の両立が図られた。

画像　SUV全盛の今なら結果は違った？約30年前の大胆すぎたRV『いすゞビークロス』　全24枚