大きく3種類に分けられる駆動方式

現在、日本でも海外でもほとんどの自動車メーカー、いや自動車に限らずモビリティを生産しているメーカーは電動化に向けて様々な技術を導入している。

日産自動車（以下、日産）では、100％電気自動車のバッテリーEVと、『eパワー』（e-POWER）と呼ばれるハイブリッド車をラインナップしている。先日登場した新型エルグランドやキックスに第3世代eパワーが採用されたということで、本稿では改めて、eパワーについて解説していきたい。

eパワーは日産が独自に付けた名称だが、これは日産が新たに開発した技術ではなく、『シリーズ式』と呼ばれるハイブリッド車の駆動方式のひとつだ。

ハイブリッド車の駆動方式は、大きく分けて1：パラレル式、2：シリーズ式、3：シリーズパラレル（もしくはスプリット）式の3つに分けられる。

日産eパワーはシリーズ式ハイブリッド

1のパラレル式はエンジンが主であり、発進時や加速時などにモーターがエンジンをアシストする方式。『マイルドハイブリッド』と呼ばれるものはこれにあたるが、モーターの出力は小さいものが多く、モーターだけで駆動する例は少ない。

日産のeパワーに代表される2のシリーズ式は、エンジンは発電のみで稼働。エンジンが発電した電気をバッテリーに貯め、その電力でモーターを駆動して走る。従ってエンジンで走行することはない。ダイハツ・ロッキーおよびトヨタ・ライズの『eスマートハイブリッド』も同じシリーズ式だ。

3のシリーズパラレル式は、いわば両方のイイトコ取りで、エンジンとモーターを最適な領域で使い分ける。発進時はモーターのみで、加速時にはエンジンがアシストし、高速走行などはエンジンのみで走るなど、エンジンとモーターを効率よく使い分ける。トヨタの『THS』や、ホンダの『e:HEV』などがこれにあたる。

最初のeパワー搭載車は、2016年に発表された先代ノート

話を日産のeパワーに戻そう。最初のeパワー搭載車は、2016年に発表された先代（2代目）ノートeパワーだった。

2018年には、先代セレナにも採用される。これは、既に発売されていた電気自動車のリーフ用モーターを流用し、既存のエンジンと組み合わせて誕生した。システムは、大出力モーター、インバーター、発電機からなる電動ユニットと、ガソリンエンジン、高電圧バッテリーで構成されている。

発進から低中速域はバッテリーの電力でモーターを駆動して走り、高速走行ではエンジンで発電してモーターを駆動しながらバッテリーにも充電する。

100％モーター駆動なので、発進時から最大トルクを発生するモーターの特性を活かして、レスポンス良く力強く走る。

バッテリーの充電が十分なら、市街地走行レベルではエンジンが駆動しないので静粛性が高く、高速走行ではロードノイズが高まるからエンジンが駆動しても気になりにくい。そして最も効率の良いエンジン回転数で発電するから、低燃費も実現する。

画像　初搭載は2016年発売の先代ノート！『eパワー』を搭載する歴代日産モデルたち　全200枚