EVでしか実現できない空力設計

スカリー氏は新型M3の設計にあたり、レーシングカーの開発経験を活かした。明確な目的意識を持ったデザインアプローチの一例が、Mコンセプト・ビジョン・ノイエ・クラッセのリアに装備された巨大なディフューザーだ。

スカリー氏の説明によると、これは長年にわたりGT2およびGT3クラスに参戦してきたM3のレーシングカーから着想を得たものだという。レース仕様ではサイドエグゾーストシステムを採用しており、サーキットでダウンフォースを生み出すために必要な、より大型のリアディフューザーを設置するスペースを確保している。

このデザインを過去の市販Mモデルに再現することは不可能だっただろう。激しい走行の後にドライバーや乗員が乗り降りする際、脚を火傷してしまう恐れがあるからだ。しかし、エンジンや排気システムが不要になれば、そのような空力パッケージのためのスペースを確保できる。

「わたし達にはそうした（排気の）制約がなくなったので、このチャンスを存分に活かそうと考えています。ディフューザーは、メインセクションと底部のエアロフォイルの2層構造となっています。空力設計において、単独で機能する要素など存在しません。常に互いに影響し合う要素の集合体なのです」

「わたしはダウンフォースを愛しています。運転感覚の観点から言えば、直感では『できない』と感じるようなことを可能にしてくれるからです。クルマがそうやって、ドライバーに『直感的には不可能だ』と思われる体験を実現できるようになったとき、素晴らしい境地に達したと言えると思います」

モータースポーツの伝統を受け継ぐEV

スカリー氏はまた、コンセプトカーのボンネットにある深い通気口についても言及した。これはモーター用のフロントラジエーターを冷却するためのものだが、EVでなければこれほど目立つデザインは実現できなかっただろう。

「通常なら、大きなエンジンが搭載されており、このようなダクトを設けることは不可能ですが、EVではそれが可能です」

ハイビームライトは左右の端のローポジションに配置されている。これは、ル・マン24時間レースに出場したBMWのハイパーカー『MハイブリッドV8』から着想を得たものだ。

一方、イエローのポジションランプは、これまでM3や『M5』のCSモデル、および『M4 CSL』にのみ採用されていたものだ。今回、米国のGTDレースクラスで義務付けられているヘッドランプの色を参考にデザインしている。

Mコンセプト・ノイエ・クラッセはBMWのモータースポーツの伝統を受け継いでいるものの、同社は現在、電動レーシングカーを生産していない。EVのデザインに内燃機関車の要素を取り入れることに矛盾はないのかと問われたスカリー氏は、次のように答えた。

「そのようには考えていません。むしろ、より意味のあるものになると思います」

「このクルマが人々の共感を呼ぶ理由は、BMWがモータースポーツの伝統と継続的な活動を大切にし、それを電動化された未来へとつなげているからだと思います」

画像　これが次世代M3の姿か！ モータースポーツの伝統と知見を活かした高性能EV【BMW Mコンセプト・ノイエ・クラッセを詳しく見る】　全35枚