VWビートルに対抗できた前身のDKW F91

1959年当時、パナールPL17の正当なライバルといえたのが、後にアウディとなる、アウトウニオンの1000だった。今回の車両は1962年式の1000Sで、オーナーはニック・パターソン氏。「このクルマが、何かわかる人は殆どいませんね」

「4リングスのロゴで、多くの人がアウディだと勘違いします」。これは本来、1949年に設立したアウトウニオンを構成する、アウディとDKW、ホルヒ、ヴァンダラーの4社を表したもの。1950年から、DKWが先行して自動車の生産をスタートさせている。

1953年当時、2ストロークの896cc 3気筒エンジンを積んだDKW F91は、フォルクスワーゲン・ビートルに対抗できるモデルだった。改良版の3＝6を経て、1958年に980ccの1000が登場。高級志向を狙い、アウトウニオンの名で販売されている。

他方、1958年にアウトウニオンはダイムラー・ベンツ・グループの傘下へ再編。「1000のドライバーで意欲的な方なら、メルセデス180や190に乗り換えるかもしれません」と、ダイムラーのトップ、ヴァルター・ヒッツィンガー氏は語っていたとか。

現存唯一の4ドアボディで右ハンドル車

2ストローク・エンジンの不人気と重なり、1000の販売は伸びず、3万台近い在庫を抱え1963年に生産は終了。その後、アウトウニオンの株式の半分を、フォルクスワーゲンが取得。4ストロークの新モデル、F103はアウディ・ブランドで発売される。

混乱の中で提供されたアウトウニオンを、英国ではAFN社が輸入。1956年の東アフリカ・コロネーション・サファリ・ラリーでは前身の3＝6が優勝し、販売を後押しした。

AFN社が1000で売りにした技術の1つが、クラッチペダルを踏まずにシフトダウンできる、フリーホイール構造を備えた4速MT。給油時にオイルを自動的に混合できる装備も、便利な機能といえた。

ただし、1962年のお値段は1179ポンド。パナールPL17のデラックス仕様でも100ポンド以上安く、結果的に英国の路上で見かけることは殆どなかった。パターソンの1台は現存唯一の、右ハンドルで作られた4ドアボディだと考えられる。

優しい卵型グリルに曲線美のリアフェンダー

パターソンは生粋のDKWマニアだ。「最初に購入した1台は、40年間も納屋に放置されていたんです。実は、部品取り車のモーリス・マイナーがあると聞いて向かったら、1957年式のDKWへ一目惚れしちゃったんです。コレだっ、と感じたんですね」

今回ご登場願った1000Sを購入したのは、2025年。「1994年にレストアされ、DKWオーナーズ・クラブGBへ属していたことは知っていました」。フロントグリルは優しい卵型。華奢なテールライトを載せ、柔らかな曲線を描くリアフェンダーが美しい。

1000Sも、フロントドアはリアヒンジ。インテリアには、プラスティックが溢れている。ダッシュボードはアールデコ調で、大きなメーターが2枚並ぶ。スピードメーターは見慣れた円形だが、初期型は縦に長かった。

4速MTはフルシンクロで、ステアリングコラムからシフトレバーが伸びる。フロントガラスのウオッシャーやシガーライター、パーセルシェルフは標準装備。1960年代の人々は、現代人より簡単なことで驚くことができた。

画像　どんなクルマとも違う　アウトウニオン1000S　パナールPL17　同時期の個性派たち　全164枚