これまでのデザインから大きく方向転換

7月22日、いよいよ『BMW iX3』が日本でも発表となりました。BMWの次世代プロジェクトである『ノイエクラッセ』は、今回発売されたiX3をはじめ、『i3』に先日本国でデビューした『X5』と3車種出揃っています。

しかし、これまでのデザインから大きく方向転換したので、賛否が分かれていますよね。BMWがこれほど大胆にデザインを変えてきたのは、E36型3シリーズの登場時やクリス・バングルがデザインを指揮した時代以来でしょう。今回はどのような狙いがあるのでしょうか。

近年のBMWは、大型化したキドニーグリルや複雑なキャラクターラインなど、存在感や迫力を強く打ち出すデザインが続いていました。それは主に市場ニーズを反映した結果ですが、一方でBMW自身も、この方向性を続けることに限界を感じていたのではないでしょうか。

ノイエクラッセでデザインを刷新

そこでEV時代の到来に合わせ、新しいブランドイメージを築くために登場したのが『ノイエクラッセ』です。名称も1960年代の名車を受け継ぎ、BMWの原点へ立ち返る意思を示していると言えます。

新しいデザインではキャラクターラインを極力減らし、メッキなどの装飾も最小限としました。キドニーグリルも昔に戻ったような比率に。装飾で個性を作るのではなく、プロポーションや面構成そのもので勝負しようという考え方です。

トレンドを踏まえた王道のアプローチでありますが、同時にそれはとてもハードルの高いもの。これまでBMWが表現していたスポーティさや高級感を出しにくいんですよね。ちなみに現在この方向性で最も高い完成度を実現しているのは、ランドローバーだと思います。

コンセプトカーから市販車で変わった立体構成

ノイエクラッセには、元になったコンセプトカーが2台あります。『ビジョン・ノイエクラッセ・コンセプト』と『ビジョン・ノイエクラッセXコンセプト』です。この2台で印象的なのはフロントデザインだけではありません。私が特に注目していたのは、ボディサイドの立体構成です。

ドア断面を見ると、一般的なショルダーと呼べるような張り出しがないんですね。サイドガラスからドア面へ滑らかにつながる、台形のような断面構成となっています。まるでキャビンとドアが一塊のような構成なので、要素が少ないという点でミニマルなデザインです。

ショルダーがない分、前後シルエットのピーク位置を考えるとやや一体感に欠けるともいえますが、軽快で新鮮な印象を受けてました。

ところが市販車では、明確なショルダーが設けられてます。これは単なる面の修正ではなく、デザインモチーフそのものを変更したと言っても過言ではありません。その結果、コンセプトカーが持っていた軽快さは薄れ、代わりに重厚感や力強さが強調されています。

画像　賛否両論の方向転換？BMWの次世代プロジェクト『ノイエクラッセ』のコンセプトカー&市販モデルたち　全19枚