4件の重大事故で5名が命を落した過去

ツーリング・クラスは市販車が対象で、軽度の改造が許されており、バッテリーEVの参加も認められている。超高速で走り続けると熱くなるため、タイヤのバルブキャップは金属製が指定されるなど、複数の規定も設けられている。

参加前には、ラスベガスのスピードベガス・サーキットで、初心者向けのレース講習会を受講する必要がある。座学では、タイム計測の手順や安全規定、緊急時の対応方法などを習得。コース上での実技指導も実施される。

ルート318へ移動し、コース上の基準点を確認するプログラムも含まれている。それでも、初心者はツーリング・クラスへ限定される。草レースのようと書いたが、主催者側は安全確保に抜かりない。過去に4件の重大事故が起き、5名が命を落としている。

30秒間隔で砂漠を貫く公道コースへ挑む

金曜日から土曜日のイーリーの町は、パレードやスピード・イベントなどが開かれ、お祭り騒ぎ。そして、決戦は日曜日。参加マシンは、隊列を組んでルート318を南下し、スタート地点の側にあるトラックステーションへ集合する。

ドライバーは、タイヤの空気圧を確認。コドライバーは、タイムシートに目を落とす。その様子を見守る地元の保安官も、真剣な眼差しだ。

レースの口火を切るのは、アンリミテッド・クラス。スタートラインへ次々に移動し、30秒間隔で砂漠を貫く公道コースへ飛び出していく。

この続きは、ネバダ・オープンロード・チャレンジ（2）にて。

画像　世界最長の公道コースで競うネバダ・オープンロード・チャレンジ　ゴルフ GTIとRも　全132枚