今年はゴルフGTIデビュー50周年

フォルクスワーゲン・ゴルフGTI。

筆者のような1980年代ホットハッチに憧れる世代にとって、これはパワーワードのひとつだ。初代GTIは1976年にデビューしており、今年はちょうど50周年となる。

ドイツ本国では『GTIエディション50』と呼ばれる特別仕様も登場し、歴代最強となる325psのパワーユニットを搭載。ニュルブルクリンクの一部区間では、911のGT系に匹敵するほどの実力だという。

それを知って抱いたのが、「ゴルフGTIに乗りたい」という想いであった。そこで今回はGTIに加え、まだ乗ったことのない新型ゴルフRと続けて取材することで、『スポーツ・ゴルフ』をじっくりと味わうという趣旨である。まずは、キングズレッドメタリックのGTIから取材がスタートした。

室内に乗り込むと、ステアリングとシートに赤いステッチが使用され、シート自体がタータンチェックとなる、GTIでは王道となる組み合わせが目に入ってきた。シートバックには赤くGTIの文字が刺繍され、（設定変更はできるものの）イルミネーションも赤くなっており、内外装はまさに赤備えといった様相で心が自然と熱くなる。

ゴルフ自体が持つ使い勝手のよさ

乗り始めて最初に思ったのは、実はゴルフ自体が持つ日常的な使い勝手のよさであった。

登場した当時は「大きすぎる」という声もあったディスプレイは解像度が高く、視認性の高さが際立つ。個人的な使用環境では、ブルートゥースで接続するオーディオ再生のスムーズさも特筆すべき点だった。再接続が苦手なクルマは意外と多いのだ。

スマートモードを持つエアコンは、取材した期間が結構寒かったので『足元を暖める』というスイッチが有難かった。室温に応じて自動的にステアリングとシートヒーターが入る機能も自然な効き方で、装備のための装備ではなく、人に寄り添った上で考えた機能と感じられる。

シートの座り心地もしっくりきて、「ゴルフっていいクルマだなぁ」と街中を流していてじわじわと思い始めた。室内の広さを優先したのか荷室が若干狭い気がして、そういった向きにはヴァリアント＝ワゴンとなるわけだが、残念ながらGTIはハッチバックのみの設定となる。

惜しいと感じたのは、標準装着されるナビゲーションの使い勝手がよくないこと。インターフェイスがわかりにくく、音声案内も若干カタコトに聞こえる日本語なのは気になった。また、IDAと呼ばれる音声認識もクセがあるようで、今回の取材期間では使いこなすことができなかった。

いずれも慣れなのかもしれないが、わりと早い段階でアップルカープレイに切り替えてしまった。

画像　情熱的な赤備え！　フォルクスワーゲンのホットハッチ『ゴルフGTI』　全44枚