重すぎるステアリングと曖昧なシフト

軽さを感じ始めるのは、本当にスピードを上げて走っている時くらい。コーナーが連続する区間では、すぐにステアリングホイールを握る手は痛くなってしまう。

入りが悪く、ゴムのような変速フィールのトランスミッションも悩ましい。しっかり狙って変速する必要がある。だが急いで操作しても問題はない。

こんな癖を持っていても、英国オックスフォードシャーに広がるような、S字コーナーと起伏が続くワインディングを走れば許せる。午後には、プライベート・テストコースのように感じられてきた。

速度を上げすぎると、アンダーステア傾向が強く出るが、キツめの旋回でもフロントタイヤはしっかり路面に食らいつく。ボディロールは以外なほど小さい。

ステアリングは切り始めが少し曖昧だが、角度を増すほど忠実に反応。トランスミッションと同様に、頑張りに応えてくれる。クルマの向きを変える度に、バランスを崩すことなく重心移動が行われる。まるで、つま先で跳ねるボクサーのようだ。

荒れた路面やきついカーブでは、1960年代のスポーツカーらしく、スカットルシェイクが生じて少し落ち着きを欠く。それでも4本のサスペンションは期待に応え、タイヤを路面から離さない。

多くのオーナーは、フェアレディZを手にすると足回りをアップグレードした。ハンドリングを向上させ、シャシーの性能を引き出した。だが、ほぼ新車時のままの240Zでも、充分に良く機能している。

かなり鋭い隆起があっても、上手に衝撃を吸収してくれる。ドライバーの笑顔が絶えないほど、シャープな走りを楽しませてくれる。

速く機敏で、快適で美しく、安い

もしこのダットサン240Zに不満を上げるなら、現在の価格だ。もし状態の良いクルマを選ぶのなら、3万ポンド後半（500万円）は必要になる。もしベストな状態のクルマなら、さらに。

英国では、新車当時もフェアレディZを購入する場合、価格が問題となっていた。1970年代、フェアレディZの英国価格は約2300ポンド。MGB GTなら1500ポンドせずに手に入った。カプリも100ポンド高いだけだった。

ダットサンが英国では売れなかったことは、当然ともいえた。だが、ターゲットとした北米市場では違っていた。

ダットサンは、メルセデス・ベンツ280SLのほぼ半分という、とても訴求力のある値段が付いていた。もし自国のコルベットを手に入れるなら、50％増しのお金を準備する必要があった。ジャガーEタイプやポルシェ911Tなら、もっと。

日産フェアレディZ、ダットサン240Zの長所を書き始めると、きりがない。速く、機敏。魅力的で、快適。そして美しい。北米の地で見事な初回ホームランを決めた。素晴らしいクルマは、悩める人生の特効薬にすらなる。

しかも見事なスポーツカーを表現する際、なかなか用いることがない言葉も、新車時のダットサン240Zになら当てはまった。最も驚かされたのは、その安さにあったのだ。今の取引価格を知っていると、一層驚かされてしまう。

ダットサン240Z（日産フェアレディZ・S30型／1969年−1973年）のスペック

価格：新車時　2288ポンド／現在　5万ポンド（675万円）以下
生産台数：15万6078台
全長：4140mm
全幅：1625mm
全高：1283mm
最高速度：201km/h
0-96km/h加速：8.0秒
燃費：8.5km/L
CO2排出量：−
乾燥重量：1038kg
パワートレイン：直列6気筒2393cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：153ps/5600rpm
最大トルク：20.1kg-m/4400rpm
ギアボックス：5速マニュアル

画像　ダットサン240Z（フェアレディZ）　全46枚