メルセデスEクラスという存在

レクサスGSのライバル車は、メルセデス・ベンツEクラス、BMW 5シリーズ、アウディA6になる。これらの車種に比べて、GSは存在感が乏しい。

まずメルセデス・ベンツEクラスは、130年以上にわたる同ブランドの伝統を受け継ぐ基幹車種だ。

今のメルセデス・ベンツは、Aクラスなどコンパクトな車種やSUVを膨大にそろえてブランドの性格が曖昧になったが、かつては車種を絞って高級路線を明確に表現していた。

乗用車は今のメルセデス・ベンツEクラスに繋がる標準モデル、上級のSクラス、スポーツカーのSLのみであった。

そして1980年代にCクラスの前身となる190シリーズが登場する前は、Eクラスに繋がる標準モデルがコンパクト・メルセデスと呼ばれて親しまれた。

いわばメルセデス・ベンツEクラスはトヨタのクラウンのような求心力的な存在なのである。Cクラス以上に大切だ。

アウディも今はモデル数を増やしたが、以前はシンプルだった。

1960年代にアウディはフォルクスワーゲンの傘下に入り、1968年に発売されたのが、フォルクスワーゲン＆アウディ・グループの最上級車種になるアウディ100だ。

BMWはどうか？

アウディ/BMWとレクサスの違い

アウディ100が今のA6に繋がる。

当時のドイツ車は各ブランドの守備範囲が明確で、今のEクラスに相当するコンパクト・メルセデスと、アウディの上級モデルになる100が同等のサイズだった。

そしてメルセデス・ベンツではこの上にSクラスがあり、アウディは100の下に80（今日のA4）を用意する。アウディ100はブランドを代表する存在だった。

BMWは大雑把にいえば、1960年代のBMW 1500から2002の4気筒シリーズが今の3シリーズに発展する。6気筒の2500や2800が5シリーズに繋がる。

以上のようにメルセデス・ベンツEクラス、アウディA6、BMW 5シリーズは、ブランドを確立する過程で大切な役割を果たした。

対するレクサスは、ブランドの創立自体が1989年と新しい。

初代モデルの発売も、LS（発売当時の日本名はセルシオ）とES（カムリプロミネント）が1989年、GS（アリスト）は1993年、IS（アルテッツァ）は1999年だから全般的に歴史が浅い。

しかもGSは、後輪駆動のLSとISの間に挟まれている。ほぼ同じサイズで前輪駆動のESも高人気だから、レクサスの中にも競争相手が多かった。

しかもEクラス、A6、5シリーズのような歴史もないから販売面で埋もれてしまった。

画像　レクサスGSとES、どう違う？　ドイツ御三家の競合とも【比べる】　全129枚