ルノー5でスプリントレースに参戦【クロプリー編集長コラム】

もくじ

ー レース前日：期待と不安
ー レース当日 午前：緊急事態発生！
ー レース当日 午後：大雨でも決行

レース前日：期待と不安

長期テストしているEVのルノー5に乗り、ワクワク感と同時に不安を感じながら、自宅からコーンウォール（イングランド南西部）のウォーターゲートベイまで約300kmの道のりを運転していた。

明日は、コーンウォールのカークラブが主催するタイムトライアルに出場するのだ。毎年コーンウォールでは、ニューキーとウォーターゲート間の道路を2日間閉鎖して「ウォーターゲートベイ・スプリント」が開催されており、今年はEVクラスのスプリントレースも行なわれる。

2年前にもBMW i4で参加したが、その時は軽量でパワーのあるテスラ・モデル3 パフォーマンスで参加した人たちに圧倒された。今回も彼らはやって来る。

だが彼らにとっては、最大出力110kW（152ps）の私のルノー5は脅威ではないだろう。それでも、ルノー5のスタートダッシュに驚くドライバーもいるだろうし、この小型EVの俊敏性は低速コーナーと難しいシケインで威力を発揮するだろう。だが、明日の天気は大雨と予報されている。

レース当日 午前：緊急事態発生！

やはり当日は悪天候となった。しかし、私にはそれ以上の緊急事態が発生していた。手作りの「タイミングストラット」の位置が高すぎて、機能しないのだ（タイミングストラットは全参加車両に必須。

スタートラインとゴールラインにはビーム［光］とセンサーが設置されており、クルマが通過する時にタイミングストラットがビームを遮ることで計測開始、または計測終了となる）。

困っていたところ、コーンウォールの名エンジニア、ニール・イェーツが助け船を出してくれた。彼は「ラリー・プレップ&クラシック」という会社の創設者で、この会場から1.6kmほどのところに工房を持っているという。

ニールは急いで工房へ向かった。そして20分後には、新しいタイミングストラットを持って会場へ戻って来た。

そのストラットは、ジャガーEタイプのエキゾーストハンガーといくつかのパーツを組み合わせて作ったもの。以前同じパーツで作ったタイミングストラットを付けて参戦したクルマが、この大会で優勝したという（なんともプレッシャーがかかる話だ）。ニールは新しいストラットをルノー5に取り付け、あっという間に私の問題を解決してくれた。

画像　クロプリー編集長が長期テストしているEVのルノー5　全18枚