スポーティなフレーバーを楽しむ

そうはいっても、クルマだから走るのが本分。フラットなフロアパンへ据えられたシートへ腰を下ろすと、目線はかなり低い。ボンネットが前方で弧を描き、トランクリッドが後方視界の一部を彩る。スポーティな雰囲気を醸し出している。

排気音は、おなじみのガサついたフラット4ノイズ。シフトフィールは例によって曖昧で、レバーでゲートを探り出す必要がある。社外品のショートシフト・キットを組むと、大幅に選びやすくなるが。

走り出してみると、印象はビートルと大きくは違わない。低く屈んだフォルムだから、最高速度は少し高いはず。しかし局面的なボディパネルを繋ぎ合わせるため、ギア社の職人は軽くない溶融鉛を利用している。車重は、ビートルからだいぶ増えていた。

細いタイヤでカーブへ突っ込むと、例によってアンダーステア。リアに載ったエンジンの荷重移動次第では、オーバーステアへ転じる。しかし、50km/h程度で走っている限り、心配は無用。スポーティなフレーバーを、楽しんでいるのが良い。

ビートルと部品の多くを共有し、スペアパーツの入手は今でも難しくない。フォルクスワーゲンの専門店を訪ねれば、必要な部品の殆どを揃えてくれる。クラシックカーとしては、維持費は懐に優しい。

ただし、ボディパネルは高価。予め、腐食が少ない例を選ぶのが賢明だろう。

最もセクシーなボディを持つ1台

英国での中古車価格は、クーペなら1万2000ポンド（約234万円）程から。今回ご登場願ったコンバーチブルは珍しく、5000ポンド（約98万円）前後のプレミアが載る。

北米から輸入された左ハンドル車が殆どで、状態によって値段には大きな幅がある。選択肢は、今回比較する6台では1番多い方といえるだろう。

レッドのカルマンギア・コンバーチブルのオーナーは、ジョン・ニコラス氏。1969年式を、8年前に購入したという。「最もセクシーなボディを持つ1台ですよね」。と話す通り、彼は今でも惚れ込んでいる。

数年前、オーナーズクラブのイベントで、雨がちなスコットランドを数日間ドライブしたとか。劣化したシールから雨水が流れ込み続けたが、妻もカルマンギアが大好きなのだと、改めて確認することになったらしい。

「ブレーキは改良した方が良いかもしれません。でも、全体的には所有する価値のある、素晴らしいクルマだと思います」。筆者も強く同意する。

編集部によるマニア度スコア

コストパフォーマンス：2/5
メンテナンス性：5/5
修理部品の入手性：4/5
実用性・使いやすさ：3/5
運転体験の魅力：2/5
クルマ好きの話題性：4/5
合計：20/30

フォルクスワーゲン・カルマンギア・コンバーチブル（1957〜1974年／英国仕様）のスペック

英国価格：1166ポンド（クーペ／新車時）／3万5000ポンド（約683万円／現在）以下
生産数：8万877台（コンバーチブルのみ）
最高速度：135km/h
0-97km/h加速：21.3秒
燃費：9.5km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：870kg
パワートレイン：水平対向4気筒1584cc 自然吸気OHV
使用燃料：ガソリン
最高出力：57ps/4400rpm
最大トルク：11.3kg-m/3000rpm
ギアボックス：4速マニュアル（後輪駆動）

この続きは、MGBに代わる1台を選ぶ（6）にて。

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