高速域でも荒れた路面ではソフトが最適

リアタイヤが、路面の落ち葉や泥で軽くスライドする。筆者が、理想通り運転できている証拠だ。ステアリングホイールの感触は、とても自然。パワフルでシャープなサルーンでありながら、我慢は強いられず、深くのめり込める。

少しオーバースピードで、直角コーナーを曲がる。素早いステアリングのマナーを確かめるが、まったく不安はない。ロックトゥロックは2.25回転。アスファルトの剥がれた穴も、身軽に避けて進める。

英国の郊外の最高速度は97km/hだが、この速度域でもサスペンションはソフトな状態がベター。路面の凹凸を、無視できるほどになだめてくれる。

以前のジュリア・クアドリフォリオの試乗記で、滑らかな路面ではハードでも問題ないが、英国の荒れた路面ではソフトが最適だと、同僚がまとめていた。確かに、その通りといえる。

存分に味わって帰路へ。その途中、ブラックに塗られたジュリア・クアドリフォリオのオーナーが、パッシングで挨拶してくれた。素晴らしいスポーツサルーンだが、英国ですれ違うのは珍しい。もちろん、同じクルマに乗る者として、パッシングして答えた。

ただし、理想的なドライブルートではなかったように思う。残念ではない。秀抜な動的能力を持つクルマで短くない時間を過ごす明確な理由が、まだ残されているといえるから。

出発してすぐ、複数の警告灯が一斉点灯

こんな週末から数日後。バラ色のように染まったジュリア・クアドリフォリオとの記憶は、一転してくすんでしまった。翌週は、同僚のクリス・カルマーへクルマを貸す約束をしていた。午前7時の渋滞はうれしいものとはいえなかったが、笑顔で彼へ鍵を渡した。

ところが、その日の夕方にクリスからショートメッセージが届いた。AUTOCARのオフィスの駐車場を出発してすぐ、3kmほど走ったところで故障したという。

SOSコールとエアバッグ、パーキングブレーキの警告灯が、一斉に点灯。シートベルト・センサーもエラーを出したらしい。ここまで悩ましい事態を、筆者はまだ経験していない。まったくもう、アルファったら・・。

テストデータ

気に入っているトコロ

警告灯の点灯：自分はしばらく、警告灯とはご無沙汰していた。しかし、同僚はその不運に見舞われてしまったらしい。

気に入らないトコロ

小さくない維持費：平均燃費は8.3km/L。カタログ値の9.9km/Lとかけ離れているわけではないが、褒められる燃費ではないだろう。

テスト車について

モデル名：アルファ・ロメオ・ジュリア・クアドリフォリオ（英国仕様）
新車価格：7万8195ポンド（約1525万円）
テスト車の価格：8万2245ポンド（約1604万円）

テストの記録

燃費：8.3km/L
故障：ソフトウエアのエラー、バッテリー上がり
出費：なし

画像　アルファ・ロメオ・ジュリアQV　オリジナルの4ドア・ジュリア　近いV6のマセラティMC20も　全121枚