これまで2度フォルクスワーゲンを所有

その判断は私にもよく理解できる。それでも敢えてこの点を指摘したのは、私のフォルクスワーゲンに対する期待値が高かったことに理由がある。

正直、フォルクスワーゲンのクルマに派手なところはない。驚くほど高性能だったり、最新の技術をいち早く導入したりすることも滅多にない。それでも、その使い勝手のよさと、乗れば乗るほど愛着が深まる丁寧な作り込みに魅せられて、これまで2度ほどフォルクスワーゲンを所有したことがある。

とりわけ、時に過剰と思えるほど磨き上げられた品質は、フォルクスワーゲンが誠実な自動車メーカーであることの証明といえる。かつて、デビューしたばかりのフォルクスワーゲン・アップ！と、とある日本製コンパクトカーの比較テストを行ったことがある。

その時も、平滑な路面では日本車のほうが良好な乗り心地をもたらしたのに対し、どんなに路面が荒れていても、どんなに鋭い入力が足まわりに加わってもアップ！はビクともせず、平然と走り抜けていって私を愕然とさせたのである。そして思った。「この骨太のクルマ作りこそ、フォルクスワーゲンの真髄だ」と……。

（#2へとつづく/5月8日昼頃公開予定）

画像　フォルクスワーゲンの象徴！8代目に至るまでの歴代ゴルフたち　全200枚