オンライン大会の上位入賞者がレースの世界へ

マツダは2022年から、『マツダ・スピリット・レーシングGTカップ』として独自のオンライン大会を開始。

リアルドライビングシミュレーターのグランツーリスモ7を使用するこの大会で、上位に入賞した優秀なドライバーにリアルモータースポーツ挑戦の機会を提供してきた。

2022年に約6000名、2023年に約7500名、2024年に約9000名が参加し、初年度が18名、その後の2年間は27名ずつが上位入賞者として選出された。

倶楽部マツダ・スピリット・レーシングのチャレンジプログラム2025においても注目すべきはバーチャルからリアルへの道で、『リアルサーキットエクスペリエンス2025 in筑波サーキット』と銘打った1泊2日の走行体験にて27名から4～8名に絞り込み、7月以降のマツ耐に2～3戦参戦する予定となっている。

このスキームが可能となった背景には、ゲーム機および関連機材の進化でリアリティが大幅に向上したこと、ネットワークの発展で対戦型ゲームが世界規模で大幅に進化したこと、コロナ禍でオンラインゲームが急激に発展したこと。

そして、安全、安心でコストのかからないドライビングシミュレーターの人気が拡大したことなどが関係しており、若者の間でもリアルモータースポーツ関心層が増え、eスポーツが根付いたことも追い風となっている。

モータースポーツの裾野を拡げていくことで、走る歓びを知る人が増えるはずだ。

画像　グラスルーツレースを20年以上継続！マツダのモータースポーツ『草の根』活動　全18枚