専用プラットフォームの量産コンバーチブル

マツダMX-5（日本名ロードスター）は、1989年から連綿と提供されてきた。安全基準や環境規制へ対応しつつ、自らのスタンスを守り続けている。現行のND型は、登場から11年が過ぎるが、着実な改良も重ねられている。

この存在がない世界を、想像してみて欲しい。間違いなく、今より退屈なものになるだろう。少なくとも、クルマ好きにとっては。筆者としても、大好きな1台だ。今回は、2024年に改良を受けた最新仕様、ND3型の2.0Lエンジン版へ試乗してみよう。

ロードスターを特別にしているのが、専用プラットフォームによる、量産コンバーチブルだという成り立ち。しかもホムラ・グレードの試乗車で、車重は1060kgしかない。

センタートンネル部分には高剛性なブレースが渡され、前後の衝撃吸収構造やボンネット、トランクリッド、フロントフェンダーはアルミ製で軽量化。重量物を車両の中心へ集めることで、敏捷性が高められている。

改良で183psを得た2.0LスカイアクティブG

パワートレインは、トラディショナルなレシピ通り。エンジンは縦置きされ、トランスミッションは専用開発の6速マニュアルで、全パワーがリアアクスルへ伝えられる。

2.0Lエンジンは、1.5L版と同様に、スカイアクティブGシリーズの派生版。横置きを前提に設計されているため、多くの部品が専用設計となっている。ピストンやコンロッド、カムシャフト、吸排気系に改良を受け、ND3の最高出力は英国仕様で183psとなる。

また2.0L仕様のND3には、新開発のリミテッドスリップ・デフを標準化。円錐形クラッチにカムを追加し、減速時のロック率が加速時より強められた。これにより、急なアクセルオフ時に生じる不意のスピンを抑制している。

電動アシスト・ステアリングラックは、摩擦を低減。より自然な操舵感を得たとされる。スタビリティ・コントロールには、トラック（サーキット）・モードが設けられた。

自然でスポーツカーらしい運転姿勢

ND3のスタイリングは、4代目の登場時と大きな違いはない。だが、ライト類のデザインが若干異なり、並べれば最新版だと気付けるはず。全ランプが、LED化されてもいる。

ソフトトップは巧妙な設計で、フロントガラス上部のクリップを1つ解除すれば、片手で後ろへ追いやれる。慣れれば、5秒で完了できるだろう。速度が出ていなければ、走行中でも助手席の人にお願いできるほど簡単で、荷室を侵食しない点もうれしい。

全長は3915mmと短く、エンジンは縦置きで、コクピットは正直広くない。一般的なモデルへ乗り慣れていると、狭く感じられると思う。乗員空間は、太もも付近の前後長が1070mm、背中付近の高さ方向で930mm。体格によっては、運転しにくいだろう。

それでも、ホムラ・グレードで標準となるレカロシートは、通常のシートより座面の位置が低い。サポート性に優れ、座り心地も良い。調整域が広く、平均的な体格なら自然でスポーツカーらしい運転姿勢を取れる。

画像　シャシーを最大限に活かす喜び　マツダ・ロードスター　初代と3代目　RFも　　全105枚