１台のクルマを夢中になって走らせた

ちょっと古い話を聞いて欲しい。今から約20年前のこと。僕は１台のクルマを夢中になって走らせた。あの時以上に楽しかった試乗は、今までなかったかもしれない。

先日、ある著述業の先輩と電話で長話をした。この先輩とは20数年の付き合いがあり、AUTOCAR JAPANが雑誌の時代、よくふたりで新車試乗会に行ったり、個別にクルマをお借りして見分したり、深夜のファミレスでクルマ談義に花を咲かせたものだ。あの頃が懐かしい！

「でもね、今の世の中で自動車の評論をするのって難しいよね」

突如、先輩が語り始めた。

「だって、どのクルマに乗ってもよく出来ていて、悪いクルマってないじゃない？　電気自動車だとなおのこと、運転フィーリングも似ているし……」

確かにそうだと僕も思った。事実、20年前は試乗したクルマの出来の良さ、愉しさにやられてしまい、すぐに購入を決めたり、ディーラーに行って見積もりを取ったりすることがあった。

そして、タイミングでどうしても購入は出来なかったものの、今でも『あの時に買っておけばよかった』と思うクルマの筆頭が『日産マーチ12SR』だ。1000万円以上するスポーツカーにもありがたいことに多く取材で乗らせて頂いたが、心ら惚れたのは152万円のマーチだった。

クルマを操る楽しさを提供するエントリースポーツ

マーチ『12SR』は、旧オーテックジャパンが3代目日産マーチの『12c』をベースに仕立てた、言わば合法チューニングカーだ。

『クルマを操る楽しさを提供するエントリースポーツ』というコンセプトのもと、CR12DEエンジンの高出力化に加え、専用サスペンション、エキゾーストシステムをトータルチューニングし、走行性能を向上させたスポーツモデルである。

エンジンは、専用ピストン採用による圧縮比アップのほか、高回転型カムプロフィール採用や、排気マニホールド径拡大などを実施。さらに、低排圧キャタライザー、専用構造マフラー採用による排気効率向上などにより、最高出力はベース車から20%アップの79kW（108ps）を実現した。

シャシー関係では、人車一体のキビキビした走りを可能にした専用スポーツチューンドサスペンション、185/55R15 81Vラジアルタイヤ（ブリヂストン製ポテンザRE-01）を採用。

また、高出力化に伴い、車体剛性向上のために採用した専用テールクロスバーや、同年7月に発売したスポーティグレード『14s』と同様のエアロパーツおよび専用フロントエアスパッツ採用により、優れた操縦安定性と高速安定性を目指した。

インテリアには、12SR専用設計のスポーツシートのほか、オレンジステッチを施した専用ディンプル付本革巻ステアリング、本革巻シフトノブ、高い操作性を得るために専用アルミペダルを採用し、スポーツドライビングにふさわしい装備、室内空間とした。

画像　150万円台の小さなチューニングカー！日産マーチ12SR　全20枚