充分以上の動力性能　高速では若干忙しない

2025年仕様として、アップデートを受けたトヨタ・カローラ（カローラ・スポーツ）。英国仕様の2.0Lエンジン・ハイブリッドは、システム総合で178psを発揮する。実は従来より20馬力弱パワーダウンしているが、駆動用モーターは112psで変わらない。

CO2の排出量は106g/kmで、1.8Lハイブリッド並みに抑えられつつ、公道での走り味に大きな変化はない。0-100km/h加速も7.4秒で同値のまま。普段使いには充分以上といえる動力性能で、低域では力強く駆動用モーターがボディを牽引してくれる。

他方、高速道路では若干忙しない。巡航時は静かで滑らかなものの、勢いの良い加速を求めるとエンジンの回転数が不自然に上昇する。e-CVT特有の反応といえるが、心地良いものとはいいにくいだろう。優しくアクセルペダルを傾けようと、思えるはず。

e-CVTにはマニュアルモードも備わるが、スポーティさが明確に高まるわけではない。エンジン音も、聴き応えが良いわけではない。それでも、殆どの場面でスムーズだ。

直感的に操れるシャシー　想像以上にフラット

センターコンソールにはEVモード・ボタンが備わり、電気の力だけで走行できるが、距離は短い。カローラのシステム任せの方が、遥かに効率的に走れるはず。

回生ブレーキが備わり、Bモード時は効きが強くなる。他方、急な下り坂ではエンジンブレーキをかけるため、エンジンが始動する。回生量は、もっと増やしても良いだろう。

お手頃なハッチバックとして、操縦性と快適性とのバランスを取ることは難しい課題といえる。しかし12代目は、試乗でディーラーを出発した瞬間からシャシーの部品が調和し、直感的に操れることへ気付けるはず。

横方向のグリップは期待以上で、適度な重み付けのステアリングの反応は機敏。手のひらへ伝わる感触は少なくなく、無駄な姿勢変化も抑えられている。サスペンションは柔らかめながら、カーブでは想像以上にフラット。挙動は素直で、予想通りに運転できる。

運転支援の能力はクラス最高水準

乗り心地は、過去の体験からGRスポーツが履く18インチ・ホイールと、商用車仕様の15インチ・ホイールの間で大きな差がある。16インチが、見た目と心地良さの妥協点といえるかもしれない。車内ノイズは、いずれも少し大きめだ。

運転支援システムは、衝突被害軽減ブレーキやアダプティブ・クルーズコントロール、道路標識認識機能などが標準。動作は、このクラスとしては最高水準に加えられるだろう。特にクルーズコントロールは滑らかで、不要な加減速は最小限に思えた。

車線維持支援機能は、ステアリングホイール上のボタンで簡単に切り替えられる。だが、それ以外の機能の変更は、理解しにくい略語が多用され難解。メーター用モニター上ではなく、中央のタッチモニターで操作できた方が簡便なはず。

燃費は、高速道路を中心に複合的に走らせた、今回の平均値が20.2km/L。ホンダ・シビック e：HEVは、同等の条件で20.0km/Lを得ている。

画像　ハッチバックの日本代表　トヨタ・カローラ　競合クラスのハッチバックと写真で比較　全132枚