Mスポーツ部門による完全なホモロゲ・モデル

BMW 2002 ターボから12年後の1985年、E30型3シリーズをベースにした、初代M3がドイツ・フランクフルトで発表される。1988年にコンバーチブルも追加されたが、クーペはMスポーツ部門による完全なホモロゲーション・モデルだった。

当時のモータースポーツで人気だったグループAカテゴリーでは、5000台以上の市販車を生産することが求められた。190クラスで活躍するメルセデス・ベンツを、モータースポーツ部門の技術主任、ポール・ロッシュ氏が放っておくことはなかった。

エンジンは、重い6気筒ではなく4気筒をチョイス。鋳鉄製M10型ユニットを土台に、排気量は2302ccまで拡大された。6気筒のM88/3ユニット用DOHCシリンダーヘッドが短縮して載せられ、4バルブ化により最高出力は自然吸気ながら197psを達成している。

このパワーは、ゲトラグ社製5速MTとLSDが受け止めた。ブレーキは大径化され、ボッシュ社製のABSも実装。サスペンションには、専用スプリングとアンチロールバーに加え、ボゲ社製ダンパーが組まれた。

ドアとボンネット以外専用のボディパネル

ボディは、2002 ターボ以上の変化を果たした。通常の3シリーズ・クーペと共通だったのは、ドアとボンネットのみ。太いタイヤを収めるべく、フェンダーはブリスター状に膨らみ、トランクリッドは高さを増し、リアスポイラーの気流が最適化された。

生産は1991年まで続けられ、進化を重ねつつ1万7000台以上がラインオフしている。今回ご登場願ったのは、超希少なエボII。ワークスマシンに準じた技術が投入された特別仕様で、通常のM3より10kg軽く、英国には50台しか届けられていない。

S14型4気筒エンジンは高圧縮化され、ECUの設定も異なり、最高出力は222psまで上昇。0-97km/h加速を6.7秒でこなす、鋭さを得ていた。ウインドウガラスは薄肉化され、アルミホイールは16インチを履く。

モダンで高品質なインテリア

インテリアは、ホモロゲ・モデルと思えないほどモダンで上質。シートはチェック柄のファブリックを交えた、ハーフレザーで包まれる。人間工学は完璧といえ、ドッグレックパターンの1速を選べば、スムーズなエンジンの積極性へすぐに夢中になれる。

レッドラインの7000rpm目掛けて意欲的に回り、排気音がキャビンを満たす。3000rpmから力強さが増す印象ながら、全域でリニア。パワーアシスト付きのステアリングホイールには、豊かな感触が伝わる。レシオは、公道に丁度いい。

理想的な重量配分も功を奏し、至って扱いやすい。確かなグリップ力で、うねるカーブをフラットに巡る。グレートブリテン島の傷んだアスファルトで飛ばしても、挙動は安定し落ち着きを失うことはない。

今回の例は、走行距離が16万kmを超えている。見事な維持状態のおかげで、胸が打たれるような体験だった。

画像　小さなMの魔力　2002 ターボにM3、Z3 Mクーペ、1シリーズ Mクーペ　現行のM2も　全119枚