開発期間はむやみに縮めない

英国で目撃されたプロトタイプについて、キャメロン氏は開発が「順調に進んでいる」と認めた。

また、中国メーカーとの競争に追いつくため開発サイクルをむやみに短縮するのではなく、「テストサイクルの維持」に重点を置いているとも述べた。

「中国ブランドによるテストサイクルの短縮は、この業界を大きく混乱させています。彼らの市場投入スピードは驚異的です」

「しかし、ディフェンダーには少なくとも2回の冬季テストサイクルと2回の高温気候テストサイクルが必要です。製品開発期間の短縮方法は模索していますが、品質や耐久性、高級ブランドとして提供すべきあらゆる要素を妥協するつもりはありません」

キャメロン氏はまた、ジャガー・ランドローバーが最も高い付加価値を生み出せる分野について、次のように述べた。

「事業として、どこで提携し、どこで自社生産するかを検討しています。コア・コンピタンス（他社と異なる、核となる要素）を明確にしなければなりません。EV業界では、バッテリーパックや電気駆動ユニットはある程度コモディティ化しています。ですがそれらは、ディフェンダーに求められるトルク特性やオフロード走行性能を実現できるでしょうか？ これは重大な決断です。市場投入を急ぐならすべて外部調達するのが手っ取り早いでしょうが、ディフェンダーにとって必ずしも正解とは限らないのです」

パワートレインと販売戦略

キャメロン氏は今後の製品計画については具体的な言及を避けたが、ディフェンダーのラインナップがどれほど拡大するかについて問われると「膨大です」と答えた。

現状を踏まえると、シリーズ全体で複数のパワートレインが用意される可能性が高い。「できる限り長く、できる限り多くの選択肢を提供し続ける方針です」とキャメロン氏は語った。

デファイダーには現在、4気筒エンジンをベースにしたプラグインハイブリッド・パワートレインも用意されているが、『D7』プラットフォームは本来PHEVを想定した設計ではないため、電気走行距離（EVモード）は限定的なものだ。キャメロン氏は「将来のモデルや新しいプラットフォームでは、こうした技術を拡張していきます」と述べている。

グローバル展開においては米国市場を重要視している。キャメロン氏は「米国は現在最大の市場であり、現地で人気の製品カテゴリーにディフェンダーを確実に投入できます」と期待感を示した。

一方、「欧州では狭い道路を走るために小型車が必要」として小型車分野でも成長が見込めると指摘した。

「最大の課題は、万人受けを狙うのではなく、どこに焦点を当てるかを明確にすることです。当社にとって重要なのは販売台数ではありません。利益率を重視した健全なビジネスを構築し、現在存在しないセグメントや市場においてお客様のニーズを満たすことです」

「現在のディフェンダーも、タフなSUVセグメントを再定義した好例です」

「ディフェンダー製品を確固たる形で展開できる市場の空白地帯を慎重に見極めるつもりです。しかし、販売台数を追うためだけに他社を模倣するようなことはしません」

画像　タフな本格オフローダーに「商用車」仕様が登場【ランドローバー・ディフェンダー・ハードトップを詳しく見る】　全18枚