炭酸飲料から自動車の世界へ

テッド・ライアン氏が初めてフォードのヘリテージブランドマネージャー就任を打診された時、彼は興味をそそられつつも躊躇した。

熱心なクルマ好きというわけではなかった。歴史的なマスタングとリンカーンを所有する父親も、親友もクルマ好きであり、2人とも「クルマには素晴らしい物語が詰まっている」とライアン氏を説得しようとした。しかし、ライアン氏は当初、こう言い返していた。「僕にはサンタクロースとポーラーベア（コカ・コーラのマスコットキャラクター）がいるんだ」

2018年にフォードに入社するまでの21年間、ライアン氏はコカ・コーラのアーキビスト（アーカイブ担当者）を務めていた。

「コカ・コーラは世界最高のブランドの1つです。サンタやポーラーベアだけでなく、ノーマン・ロックウェルの絵画、赤い色、そして秘伝のレシピもあります」とライアン氏は熱く語る。

しかし、炭酸飲料が1つの文化遺産になっているのと同様に、フォードもまた文化に深く根付いている。そしてライアン氏には、アーカイブ担当者兼ヘリテージブランドマネージャーという新たな役職が提示された。

「彼らはわたしに、ヘリテージをブランドとして扱うことを求めていました。コカ・コーラではやっていなかったことです」

アーキビストの仕事内容とは

ライアン氏は納得し、サンタを辞めることにした。アーキビストにとって、フォードの歴史を掘り下げることは、まるで毎日クリスマスを体験しているようなものだったからだ。

「例えば、ル・マン24時間レースでの優勝です。あの映画（『フォードvsフェラーリ』）は素晴らしいですが、あくまでフィクションです。実話の方がもっと面白い」

「マスタングやF-150、あるいは英国でのトランジットの誕生秘話もあります。トランジットには驚くべき物語があり、ドイツと英国のフォードによる共同事業でした。両社は協力する気などありませんでしたが、ヘンリー・フォード2世が両者を説得し、共通の絆を築かせたのです。そして今や、『白いバンの男（White Van Man）』は英国文化の大きな一部となっています」

ライアン氏の話は目まぐるしく、壮大だ。大陸を跨ぎ、数十年にわたるフォードの歴史をシームレスに行き来し、社会的文脈まで織り交ぜて語られている。これはアーキビストとして典型的な仕事と言えるだろう。一見平凡な情報の山を掘り下げ、歴史を凝縮し、まとまりのある魅力的な物語へと昇華するのだ。

「クルマ自体は好きですが、いわゆるクルマオタクというわけではありません。ただ、その物語は素晴らしい」

画像　米国の自動車史を変えたポニーカー【初代フォード・マスタングを詳しく見る】　全29枚