自由にお金を使えるわけではない

フォード・レーシングを率いるマーク・ラッシュブルック氏の上司たちは、こうしたモータースポーツ活動に大きな関心を寄せている。ジム・ファーリーCEOに加え、会長のビル・フォード氏や最高執行責任者のクマール・ガルホトラ氏も熱心なレースファンであり、フォード・レーシングのゼネラルマネージャーを務めるビルの息子、ウィル氏とも仕事をしている。

だからといって、ラッシュブルック氏に全権が与えられているわけではない。

「確かに条件は良いですが、決して無制限の権限が与えられているわけではありません。ジムは、わたし達が使う1ドル1ドルについて責任を求めてきます。単にコースに出るだけでなく、そこから学び、適切な人々に適切なストーリーを伝え、そして勝つためです」

これを聞いたファーリー氏は、「モータースポーツに自分のお金を浪費したこともあるアマチュアレーサーとして、わたしはかなり厳しい批評家です。レーサーではない人よりも要求が厳しい。どれほどお金を使う可能性があるか、そして勝つために何が必要かをよく知っているからです」と付け加えた。

ハイパーカーからオフロードまで幅広く

ラッシュブルック氏は冗談交じりに、「勝っているか負けているかを知るために、年次評価を待つ必要はありません」と語った。

彼は、ファーリー氏やガルホトラ氏とのグループチャットで、毎週末のレース結果を報告しているからだ。

「彼らはソーシャルメディアで結果を知るのではなく、リアルタイムで知りたがっているんです」

フォード・レーシングの活動は、大きく4つの分野に分かれている。米国のNASCARやオーストラリアのスーパーカーシリーズから、さまざまなカスタマーレースまでを網羅するマスタング、ストックカーイベントからダカール・ラリーまでをカバーするオフロード、『トランジット・スーパーバン』などのデモンストレーション車両、そしてレッドブルとのF1パートナーシップや今後予定されているLMDhハイパーカー・プログラムといった旗艦プロジェクトである。

大まかに言えば、フォードは下位カテゴリーのカスタマープログラムを支援し、カテゴリーが上がるにつれてメーカーとしてのサポートを強化している。ダカール、F1、ル・マンといった旗艦プロジェクトは、レッドブルやMスポーツといったパートナーと協力しつつ、社内で運営している。

ファーリー氏は、多くの競合他社のようにチームを買収するのではなく、レッドブルのパワートレイン開発を支援するという方針を、ビジネス志向のアプローチによるものだと説明している。

画像　オフロードに特化した高性能ピックアップトラック【フォード・レンジャー・ラプターを詳しく見る】　全37枚