既存グランドツアラーに対する具体的な反論

フェルッチオ・ランボルギーニ氏は、フェラーリの顧客対応に納得できず、自らスーパーカー・ブランドを立ち上げた。オラチオ・パガーニ氏は、ランボルギーニが複合素材の将来性へ理解を示さないことに見切りをつけ、新たな成功を勝ち取った。

対してアンジェロ・マニエロ氏は、さほど我の強い実業家というわけではなかった。それでも、今回ご紹介するメカニカ・マニエロ GT4700は、既存グランドツアラーに対する彼なりの具体的な反論だった。

GT4700は、世界中を探しても1台しか見つからない。1967年に発表されると少なくない注文を集めたが、実際に作られたのはプロトタイプだけだった。

スタイリングは、巨匠ジョヴァンニ・ミケロッティ氏。エレガントな姿にV8エンジンの大パワーを秘め、優れたシャシー技術にあることを踏まえると、残念な事実といえる。

自動車開発の経験がなかったメカニカ・マニエロ

この数奇な1台を知る時、何より驚かされるのが、GT4700をカタチにした企業は自動車開発の経験を持っていなかったこと。もとはアンジェロの父、ゲリーノ・マニエロ氏が19世紀後半に創業した、農業機械を製造する工場だった。

そのモト・アグリコラ・インダストリアーレ社は、製造品質の高さで評判が良かった。事業は順調に成長し、1947年に経営は息子へ引き継がれた。

1950年代は戦後の経済成長が後押しし、フォークリフトやクレーンなど、産業機械分野にも進出。メカニカ・マニエロへ社名は改称され、工場はトリノの北東に位置する、マセラへ移されている。そして、アンジェロは根っからのクルマ好きだった。

成功者として、彼は1960年代半ばに複数の高級グランドツアラーを所有するようになっていたものの、納得していなかった。身長の高い大人が、キャビンで快適に過ごせないことへ不満を抱いていた。実用性が、ベーシックなモデルへ及ばないことにも。

アンジェロが関心を抱いたアメリカ製V8エンジン

決定的なキッカケは、マセラティ3500GT。通勤のため、アンジェロはフェリーを利用していたが、乗船する度にマフラーはスロープに干渉した。この事実をマセラティへ伝え、排気系の改良を求めたが、きっぱりと断られたらしい。

開発時点で気付きそうな課題にも向き合わない姿勢へ、彼は憤慨。自らの理想に基づいたクルマを作ろうという、勇敢な決断をすることになる。機械製造で成功しており、予算も充分にあったことを踏まえれば、無茶な発想ではなかったといえる。

興味深いことに、彼自身がまとめたエンジンの比較表が、車両とともに残されている。そこには、マセラティ・セブリングやフェラーリ250GT カリフォルニア、ジャガーEタイプ、シボレー・コルベットなどに載ったユニットの性能が、一覧で記されていた。

強力で耐久性に優れるアメリカ製のV8エンジンへ、アンジェロが関心を抱いていたことは間違いないだろう。当時の英国製スポーツカー、ACカーズ 428やジェンセンC-V8などが、それらV8エンジンを採用していたことも影響を与えたはず。

画像　具現化された強い想い　メカニカ・マニエロ GT4700　同時期のグランドツアラーたち　全144枚