現代におけるヘリテージの役割

ライアン氏の仕事の重要な要素の1つは、最新のマスタングやトランジットの発売、あるいはフォード・レーシングのシーズン開幕に向けたモータースポーツ史のまとめなど、フォードの新規プロジェクトを支援する展示物や資料をまとめることだ。その豊かなヘリテージは大きな資産であり、中国の新興メーカーには真似できないものだが、ライアン氏は「ヘリテージはブロードソード（幅広の剣）ではなく、レイピア（短剣）でなければなりません」と主張する。

彼はモータースポーツを例に挙げる。

「今年はレースの歴史125周年を祝っています。レースは当社のバックボーンの一部ですが、F1やハイパーカーに取り組んでいる時にその話をするわけにはいきません。125年間続けてきたという事実よりも、今何をしているかの方が重要なのです。しかし、125年前にヘンリー・フォードがスウィープステークスでレースをしたという話は、当社の活動に正当性を与えてくれます」

近年、フォードはアーカイブの大部分をデジタル化し、1万9000点以上のパンフレットや写真を含め、オンラインで無料公開することで、まったく新しいユーザー層にリーチしている。ライアン氏によれば、このサイトは「とてつもなく人気」で、月間200万件近い検索があるという。

「目標は、もし子供がマスタングについてのレポートを書いているなら、ウィキペディアやAIに頼らず、オンラインで原本を見つけられるようにすることです」

フォードの膨大なコレクションの中で、ライアン氏のお気に入りの資料は製品開発ファイルだという。

「エンジニアはオタク気質ですから。秘書が彼らの発言をそのままタイプしていたおかげで、新車に対する彼らの批評をすべて読むことができるんです。フォードのコレクションは、コカ・コーラよりもはるかに充実しています。コカ・コーラには自動販売機などの物品が200万点ありましたが、それほど多くの文書は残っていません。もし、ランチェロが生まれた理由を知りたいなら、わたしがご説明しますよ」

見どころ1：ル・マン優勝後のバーの請求書

1966年のフォード初のル・マン優勝を記念して、同社はニューヨークのLe Chanteclairで招待客限定の祝賀会を開いた。バーの請求書を見れば、その夜がいかに盛大なものだったかがわかる。ドリンク453杯、ワイン68本、そして……ケーキ1つだ。

「もし適切な管理プロセスが守られていたら、このバーの請求書は捨てられていたでしょう。わたし達は領収書を保管していませんが、このバーテンダーの領収書は実にクールです。誰かが残してくれたことに感謝していますよ」とライアン氏は言う。

画像　経済を支えた働き者のバン【フォード・トランジット（初代～3代目）を詳しく見る】　全36枚