3速でも速度計の針は勢いを緩めない

ところが、アクセルペダルを傾けた途端にAMGらしく突進。強烈なトルクが、幅10.0Jのホイールへ巻かれたダンロップタイヤを容赦なく回す。トラクション・コントロールが、慌てたように介入する。

V12エンジンの音色は、2基並んだ直6が奏でるハーモニーのように心地良い。2速へシフトアップし、陶酔するように6000rpmへ。3速でも、速度計の針は勢いを緩めない。

ブレーキペダルを踏み込み、社会性ある速度でステアリングを握れば、不気味なほど落ち着いたR129型へ即座に戻る。乗り心地は若干引き締まり、操縦性のバランスは素晴らしい。さっきまでの獰猛さが、嘘のような優雅さへ浸れる。

路面を滑走するように進むさなか、贅を尽くしたレザー内装を堪能する。AMGのロゴが各所に配され、センターコンソールは艷やかなウォールナット・パネルで覆われる。スイッチ類が、隙なくレイアウトされている。風の巻き込みは、殆どない。

特有の神秘性を醸し出す究極のSL 73

SL 73 AMGは2001年まで生産が続き、入れ替わるように、躍動的なスタイリングをまとった次世代のR230型SLが登場。巧妙に畳まれる格納式ハードトップ、バリオルーフが話題を集めたが、当初からAMGモデルも計画に含まれた。

2002年にSL 55 AMGが投入され、2005年にはV12ツインターボのモンスター、SL 65も登場。2000年に1万1500台だったAMGの生産数は、それまでに倍増していた。

1人の職人が1基のエンジンを完成させる、「ワンマン・ワンエンジン」哲学は、組み立て数が増えても堅持された。メルセデス・ベンツがアイデンティティを再構築する傍らで、AMGはカリスマを維持。ブラックシリーズやSLSなどで、自動車史に名を刻んだ。

今なお、特有の神秘性を醸し出すSL 73 AMG。イタリアのハイパーカーへ登用されたエンジンを積み、値段を気にしない富裕層に選ばれる価格だったが、フォーマルな雰囲気は崩していない。真の究極が目指された、至高のAMGといえる。

協力：スプリングフィールド・ファーム・クオリー社

メルセデス・ベンツSL 73 AMG（1999～2001年／欧州仕様）のスペック

英国価格：50万スイスフラン（新車時）／60万ポンド（約1億2600万円）以下（現在）
生産数：43台
全長：4470mm
全幅：1812mm
全高：1303mm
最高速度：249km/h（リミッター）
0-97km/h加速：4.8秒
燃費：7.1km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：2050kg
パワートレイン：V型12気筒7291cc 自然吸気 DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：532ps/5500rpm
最大トルク：76.3kg-m/4000rpm
ギアボックス：5速オートマティック／後輪駆動

画像　真打ちは7.3L V12で532ps　メルセデス・ベンツSL 73 AMG　初代から3代目　最新63も　全114枚