動力的にも音響的にも優れるNA V8

数え切れないほどの技術者が、ミドシップ・シャシーの設計と開発に注力してきた。古くからのシボレー・ファンのなかには、FRではないと内心は少し落胆している人もいるとは思う。

だが、コルベットの魅力は多面的なものへ展開したと思う。多くの訴求力を備え、高いオリジナリティも備えている。

コルベットのように、大排気量の自然吸気V8エンジンをミドシップしたスポーツカーは、他に存在しない。フロントエンジンなら、フォード・マスタングGTやレクサスRC-Fという例もあるが、コルベットと並ぶようなモデルではないだろう。

アクセルペダルのストロークは長く、右足に力を込めると、クラシックなコルベットに乗ったような不思議な感覚に陥る。レブリミット手前まで回すと、ややパワーデリバリーに息切れ感が出るものの、6000rpm以上まで軽快に吹け上がる。

NAエンジンらしくレスポンスは秀逸。豊かなトルクが線形的に湧いてくる。動力性能の実力は非常に高く、聴覚的にも楽しませてくれる。

ドライバーのすぐ後ろに載るエンジンからは、機械的な回転音やクリーミーと表現したくなる吸気ノイズ、内臓に響くエグゾーストノートが重層的に放たれる。すべてが本物のサウンドだ。

本領を発揮させれば速いだけでなく、音響面でもハイレベルなパフォーマーになる。それでいて、手を返したような低速域での洗練性にも唸らされる。

大きな衝撃を与えるスポーツカー

今回試乗したのは路面の滑らかなドイツで、左ハンドル車だった。非常に素晴らしいドライビング体験を与えてくれたが、英国の一般道ではどうだろう。高い期待が持てるが、最終的な評価は英国の環境で味わってから、自信を持ってお伝えしたい。

恐らく本当のクルマ好きなら、C8コルベットが放つノイズや、心にまで響いてくる本物の個性を嫌いにはなれないはず。シンプルに。

コルベットは、好きなスポーツカーの種類ではないかもしれない。かつての「らしさ」から脱却したことを、嘆くかもしれない。しかし最新型が、リスペクトすべきスポーツカーとして深く磨かれていることは事実だ。

世界規模で、大きな衝撃を与える存在であることは間違いない。いよいよ、ミドシップのシボレー・コルベットが英国へ上陸する時がやって来た。

シボレー・コルベット C8 3LTクーペ（欧州仕様）のスペック

英国価格：7万7150ポンド（1172万円／試乗車）
全長：4630mm
全幅：1933mm
全高：1235mm
最高速度：297km/h
0-100km/h加速：3.5秒
燃費：8.2km/L
CO2排出量：277g/km
車両重量：1655kg
パワートレイン：V型8気筒6162cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：481ps
最大トルク：62.3kg-m
ギアボックス：8速デュアルクラッチ・オートマティック

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