滑沢な操縦性を味わえる可変ダンパー

アダプティブダンパーは、英国では500ポンド（約8万円）のオプション。M135iを、よりドライバーの気持ちをそそるシャシーへ仕立てられる。

Mスポーツ・サスよりソフトな乗り心地を得られるだけでなく、減衰力にも優れ、毎日の運転でもメリットは大きい。ボディロールはやや多めだが、そのぶん淡白なステアリングホイールを補完するように、クルマの動きを身体で感じ取ることができる。

タイヤは同じパイロットスポーツ4を履くものの、幅は細め。グリップ力は若干低くなり、公道の速度域でもさらに滑沢な操縦性を味わえる。

ドライブモードも、硬軟の差が広げられた。コンフォート・モードを選ぶと、やや人工的なエグゾーストノートが車内へ小さく響く。フルスロットル時のシフトアップ時でも、8速ATのシフトショックは穏やかだ。

そこからスポーツ・モードを選ぶと、エグゾーストノートが大きくなり、アフターファイヤーの破裂音が派手に響く。シングルクラッチのセミオートマのように、シフトショックも強くなる。

ちなみに、このトルクコンバーター式8速ATは、まるでデュアルクラッチATのように変速がクイック。シフトパドルへの反応も素早い。不意の変速を求めたときに、若干躊躇するような仕草も似ている。

効果的に2つの個性へ仕立て直したBMW

BMWは、優れたM135iを効果的に2つの個性を持つホットハッチへ仕立て直した。Mスポーツ・サスペンション版は、よりドラマ性が強く圧倒的な動的性能を備えている。もう一方は、より細かな感触を味わえつつ、日常的な乗りやすさを高めている。

今回の短時間の試乗に限っては、控えめなタイヤを履くアダプティブ・サスペンション版のM135iの方へ好感を抱いた。だが、これは個人的な好みの問題。よりアグレッシブな、Mスポーツ・サスを好む人がいても当然だろう。

M135iは、ライバルと比較したときに価格も魅力の1つ。英国では3万8470ポンド（約642万円）からとなっているが、アウディS3 スポーツバックやメルセデスAMG A35だけでなく、フォルクスワーゲン・ゴルフRよりもお手頃となっている。

ハイエンド・ホットハッチとして、訴求力に勝るBMW M135i xドライブ。走りの魅力が一層磨き込まれたといえる。

BMW M135i xドライブ（欧州仕様）のスペック

英国価格：3万8470ポンド（約642万円）
全長：4319mm
全幅：1799mm
全高：1434mm
最高速度：249km/h
0-100km/h加速：4.8秒
燃費：−
CO2排出量：−
車両重量：1525kg
パワートレイン：直列4気筒1998ccターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：306ps/4500-6250rpm
最大トルク：45.8kg-m/1750-5000rpm
ギアボックス：8速オートマティック

画像　四輪駆動のホットハッチ　BMW M135i xドライブ　欧州の競モデルと写真で比較　全99枚