能力の幅に驚く　テールスライドも可能

シャシー側も先進的といえ、セルフレベリング機能付きのエア・サスペンションは、フロントがダブルウイッシュボーン式でリアがマルチリンク式。電子制御のアダプティブダンパーと組み合わされる。

アンチロールバーには電動油圧システムを採用し、コーナーなどでのボディの傾きを制限。リアタイヤの角度を自動的に制御する、アクティブ四輪操舵システムも搭載する。

ブレーキはスチール製ディスクながら、直径は大きい。フロントには4ポッドキャリパー、リアには1ポッドのフローリングキャリパーが採用された。

サイズや車重を踏まえると、7シリーズの能力の幅には驚く。コンフォート・モードで高速道路を流していても、スポーツ・モードでワインディングを駆け登っていても、印象的なまでに落ち着いている。

ダイナミック・スタビリティコントロールをオフにすれば、スポーツプラス・モードで派手なテールスライドに持ち込むことすら可能。しかも、不安感なく。

これに貢献しているのが、軽く回せ正確に反応するステアリングホイール。敏捷性では、アウディA8やメルセデス・ベンツS 500Lを凌駕していると感じた。オンロードでの能力は、明確な魅力といって良いだろう。

乗り心地も素晴らしい。路面の細かな凹凸だけでなく、周期の長いうねりによる揺れも見事に抑え込んでいる。高速域ではロードノイズや風切り音も小さく、長時間穏やかな気持ちで移動できるに違いない。

リムジンでありスポーツサルーン

760i xドライブは、フロントシートでステアリングホイールを握っていても、リアシートでくつろいでいても極めて快適。しかも、操縦性にはBMWらしい個性が与えられている。ドライバーは、実際よりひと回りコンパクトにすら感じるかもしれない。

7代目へモデルチェンジしたBMW 7シリーズは、フラッグシップとしてリムジンの能力を磨き込んできた。だが同時に、スポーツサルーンとしての実力も決して低くない。目をみはる新世代の登場といえそうだ。

ちなみに今回は北米での試乗だったが、760i xドライブの英国導入は予定されていないという。

BMW 7シリーズ 760i xドライブ（北米仕様）のスペック

北米価格：11万7930ドル（約1745万円）
全長：5391mm
全幅：1950mm
全高：1544mm
最高速度：249km/h（リミッター）
0-100km/h加速：5.2秒
燃費：8.9km/L
CO2排出量：255g/km
車両重量：2270kg
パワートレイン：V型8気筒4395ccツイン・ターボチャージャー＋電気モーター
使用燃料：ガソリン
最高出力：543ps/5000rpm
最大トルク：76.3kg-m/1800-5000rpm
ギアボックス：8速オートマティック

画像　リムジンかつスポーツサルーン　BMW 760i xドライブ　競合の上級サルーンと写真で比較　全157枚