世界に衝撃与えた現行型　どんなクルマだった？

現行型C-HRは「世界戦略SUV」として2016年に発売され、CG（コンピュータ・グラフィックス）をそのまま実車に仕上げたような斬新なデザインが大きな話題を呼んだ。

SUVでありながら、シャープなラインや流線型のルーフを採用するなど、従来にはあまり見られないスポーティ性を強調したモデルとなり、走りもまたそのデザインを裏付けるものであった。トヨタは2016年、ドイツのニュルブルクリンク・サーキットで開催された24時間レースにC-HRの発売前のプロトタイプを投入したのだ。

このニュルブルクリンク24時間レースでは「TOYOTA C-HR Racing」として参戦し、見事に完走。トヨタによると、レース中に天候が目まぐるしく変わったものの、車両のセッティングに大きな変更は施さず、「ノントラブル」で走りきったという。

また、性能要求の厳しい欧州の公道でのテスト走行に注力し、足回りを鍛え上げるなど、本格的なスポーツカーのように「走り」と「格好」を追求した。こうした点において、現行型C-HRは良くも悪くも従来のトヨタらしくない新鮮なモデルであった。トヨタのイメージを変えることに貢献した、衝撃的な1台と言える。

フルモデルチェンジを経た最新の2代目C-HRも、先代ほどの衝撃はないかもしれないが、発表前に欧州でのテスト走行が目撃されており、引き続き走行性能に力を入れていることが伺える。ただ、実際にどのような仕上がりになっているかは試乗の機会を待たねばならない。

残念ながら、現時点では新型C-HRの日本への導入予定は確認されていない。トヨタ欧州部門は「欧州のお客様を念頭において欧州で企画され、バッテリーユニットの組み立てを含めて、欧州のみで生産されます」と発表している。しかし、たとえ輸入という形でも、日本で新型に乗りたいと望むドライバーも少なくないのではないだろうか。

画像　進化したコンパクトSUV【新型トヨタC-HRを写真でじっくり見る】　全36枚