小粋な弟分、『リトルG』

メルセデス・ベンツは、Gクラスの弟分にあたる新型SUV、通称『リトルG』を開発中だ。ランドローバーから登場予定のディフェンダー・スポーツのような比較的小型なエントリーレベルのSUVへの対抗馬となる。

2027年にEVのみのモデル展開で発売される予定で、現在はリトルGと呼ばれている。人気のあるクロスオーバー市場への足掛かりとする狙いだ。

メルセデス・ベンツCEOのオラ・ケレニウス氏は、2023年のミュンヘン・モーターショーでリトルGの計画を明らかにした。マイバッハ、EQ、AMGと並んで2020年に設立されたサブブランド『G』（ゲレンデヴァーゲン、ドイツ語でオフロード車の意）の新モデルとして、既存のGクラスの下に位置するよう構想されている。

ラダーフレームのシャシーを採用するGクラスとは異なり、よりオーソドックスな新しい『MB:EAプラットフォーム』を採用する。このプラットフォームは、CクラスとGLCのEVバージョンにも用いられ、ユニボディ構造、電圧800Vの電気アーキテクチャー、そして700km超の航続距離を目指した第5世代の新型バッテリーを搭載する。

メルセデス・ベンツのデザイン責任者であるゴーデン・ワグネル氏は以前、AUTOCARの取材に対し、リトルGは既存のGクラスの「象徴的なDNA」を強く意識したデザインになり、「独自のキャラクターを持つが、”G” である」と語っていた。また、小文字の『g』を車名に冠することで、兄貴分との差別化を図るという。

エントリーでも立ち位置はGクラス

リトルGの価格はおよそ7万ポンド（約1300万円）からになると予想されている。参考までに、現行のEVモデルであるG580 EQの英国価格は18万860ポンド（約3400万円）、最も手頃なディーゼル搭載車のG450dは13万5535ポンド（約2550万円）である。

つまり、まもなく登場予定のランドローバー・ディフェンダー・スポーツ（ディフェンダーの小型版）やトヨタ・コンパクト・クルーザー（ランドクルーザーの新しいエントリーモデル）といったライバルよりも、やや高級なモデルとして位置づけられる。

関係者によると、リトルGの重要な魅力の1つは、伝統的な実用主義的デザインだという。フラットで垂直に近いサーフェスを持つ直線基調のスタイルが特徴で、ミリタリーグレードのような独特の外観になる。また、すべてのウインドウは平面で構成される。

初期のデザイン案では、U字型グラフィックのヘッドライトが採用されていたが、最近のバージョンでは通常のGクラスと同様の丸型ヘッドライトに進化したと言われている。

さらに、フロント先端の上部に取り付けられた長方形のウインカー、フレア形状の角張ったホイールハウス、テールゲートに取り付けられたスペアホイールなど、Gクラスの特徴的なデザインディテールが盛り込まれている。

直立したデザインと高い地上高にもかかわらず、G580 EQをはるかに下回る空気抵抗を達成したと言われている。

室内は5人乗りで、他のGクラスとは異なるデザインが採用される。ダッシュボードは浅めにデザインされ、センターコンソールは第3世代の新型CLAに似ているという。

リトルGのパワートレインは、メルセデス・ベンツの新しい電気モーター『eATS 2.0』だ。既存の電動メルセデスモデルに採用されているシーメンス・ヴァレオ製モーターとは異なり、2速トランスミッションなどを採用することで、効率性と洗練性を高めている。技術的に類似しているGLCでは、リアモーターが最大360ps、フロントモーターがさらに150psを発揮して合計出力488psに達するとのことだ。

画像　途方もないパワーを誇る電動Gクラス【メルセデス・ベンツG580 with EQテクノロジーを写真で見る】　全22枚