新モデルで軌道修正が求められたキンバー

1924年の英国ロンドン・モーターショーで、モーリス・モーターズは4シーターの新型車、オケージョナル・フォーを発表。これを受け、後にMGとして統合するモーリス・ガレージズは、対抗策の検討が求められた。

そのモーリス・モーターズは、1919年にウィリアム・モーリス氏が率いたWRMモーターズから自動車の生産を継承。同時にモーリスが経営したモーリス・ガレージズは、グレートブリテン島南部のオックスフォードで、ディーラー業務への特化が強いられる。

しかし、ゼネラルマネージャーを務めていた気鋭のセシル・キンバー氏は、制限の抜け穴へ着目。モーターズ側の量産車、オックスフォードをベースに、独自モデルの開発へ取り組んだ。そこで誕生したのが、2シーターボディを載せた通称「チャミー」だ。

発売は1924年3月で、好調に売れ、広い施設への移転が迫られたほど。ところが新モデルの登場で、軌道修正が必要になったのだった。

ブランドの方向性を決定付けた原点

キンバーは、その時点でチャミーのスポーツ仕様を開発していた。しかし、オケージョナル・フォーへ対抗するには、見た目の訴求力に加えて、有能な走りも不可欠だった。

今回のヴィンテージなMGは、その結果生まれた2台。ブリティッシュ・スポーツを代表するブランドの、方向性を決定付けた原点だといっていい。8角形のMGロゴが誕生するのは、1927年になってからだが。

「オールド・ナンバーワン」と呼ばれるレッドのMGは、1925年3月に完成。同年4月に開かれたレースイベント、ランズエンド・トライアルでクラス優勝を奪った、記念すべきマシンだ。

現存最古の量産MG「スーパースポーツ」

もう一方は、1924年5月に仕上げられた14/28スーパースポーツ・ブルノーズ・サロネット。エンジンはオックスフォード由来の1802cc サイドバルブ直列4気筒で、現存する最古の量産MGだと考えられている。

フレームシャシーは改良を受け、リジッドのリアアクスルは、プロペラシャフトを内蔵するトルクチューブと一体。トランスミッションは、モーリス社製の3速が組まれた。

ブレーキとスロットル、半楕円リーフスプリングのサスペンションもアップデート。ステアリングラックの位置を変更し、ステアリングコラムの位置が下げられた。ディスク状のホイールも新しく、優れた操縦性と乗り心地を叶えた。

ボディはアルミニウム製で、2シーターのツアラーか、2ドアサルーンのサロネットの2種類から選択できた。価格は350ポンドからと高めではあったが、好みのボディカラーと、クロスまたはレザー内装を指定でき、独自モデルとして充分な内容にあった。

画像　軌道修正が導くMG像　オールドNo.1とスーパースポーツ・サロネット　同時代のクラシックたち　全119枚