三菱と日産、ふたつの説得

三菱自動車工業（以下三菱）は『デリカミニ』をフルモデルチェンジすると発表。初代は2022年にeKクロススペースのマイナーチェンジとして登場したため、開発においては様々な制約があったが、新型ではかなりやりたいことができたという。開発責任者に詳しく聞いた。

初代から継続して開発を担当する三菱の藤井康輔さんは、新型でこだわりたいことがふたつあった。

「内装をデリカミニ専用にしたかったんです。先代の外観はデリカミニでしたが、内装はシート生地などは変えたものの、それ以外は兄弟車と変わりませんでした。それから、『三菱』、『四駆』、『デリカ』となると、やはり走行モードをダイヤルで触りたいでしょう」

しかしその一方で、日産と三菱の合弁会社である『NMKV』のマネージメントにより日産ルークスなどと共同開発されることから、各部の共用化が求められる。そこで藤井さんは思いを遂げるために、『ふたつの説得』を行った。ひとつは社内に対して投資を求めること。もうひとつは日産に理解を求めることだ。

「三菱らしいクルマをちゃんと作ろう、これぞ三菱という商品じゃないとダメだというマインドが経営トップから降りてきていました。そこで、三菱の味を出すために多少お金はかかっても、こだわるところはこだわろうと話しました」

日産には、実際に三菱のテストコースを走ってもらったという。

「こういうところで我々は評価をしていることなどを体験してもらい、コミュニケーションをとっていきました」。その結果、インストのグリップ形状やダイヤル形状のドライブモードセレクターといった独自のインパネまわりや、悪路を含めた走行性能を実現したのだ。

足まわりに関しては、カヤバのショックアブソーバー『KYBプロスムース』を採用した。

「軽スーパーハイトワゴンですから、そのままだとふらつくんです。そこでサスペンションだけでなく他のところの剛性を上げ、ブッシュ位置変更などによりうまく力を逃がしています。また、ベアリングの材質変更などでうまくコーディネートしました」

その結果として、デリカミニらしい走行性能を実現したそうだ。

キープコンセプトのデザイン

藤井さんは先代デリカミニの強みをこう分析している。

「クルマとしてのキャラクターの強さ。それとお客様の情緒的な価値観、自分は人とは違いオフロードにも行けるクルマに乗っているという満足感の高さです」

新型ではそれを生かすべく、ウイークポイントとして声があがっていた、内装がきょうだい車と同じで残念、シートがフラットにならない、USBケーブルを追加して欲しい、ひとつしかないシートバックテーブルを左右に追加して欲しいという部分に対応。しかし要望にあった、先代で27Ｌだった燃料タンクの拡大はできなかったという。

軽自動車は通常この程度の容量だが、デリカミニユーザーは、「結構アクティブに使われる方が多く、遠出もするんです。しかし今回は拡大分のスペースをつくることができず断念しました」と悔しそうに語った。

そして新型で藤井さんが強調したいのは、デザイン性だという。「これぞデリカミニという外装と、こだわった内装を一番お客様にアピールしたいんです」。

「今のとにかくカッコ可愛くて愛くるしい表情。それと一番のシンボルになっている半円形のシグネチャーランプは踏襲しないといけません。三菱らしいクルマとして、特にデリカのネーミングを冠していますから、デリカらしさをお客様に感じていただけるクルマにしたい。基本的にはそのふたつを守ってほしい、キープコンセプトだとデザイン部に伝えました」

また大きく変えると、「『デリ丸。』も変えなくちゃいけなくなります（笑）」。

画像　こだわったのはデリカらしさ！新型三菱デリカミニ　全155枚