守るところと変えるところ

スズキは小型SUV『クロスビー』に、フルモデルチェンジ級と思われるほどの大幅改良を施した。そこでその目的や大きなポイントとなるデザインについて、各担当者に話を聞いた。

そもそもクロスビーはどういったところが評価されていたのだろう。開発責任者であるチーフエンジニアの飯田茂さんは、大きくふたつ挙げている。

「ひとつは個性的なデザインです。また、コンパクトSUVはリアシートのスライドやリクライニング機構がないことが多いのですが、クロスビーは両方できるので、この広さも最大の武器となります」

一方の弱みは、「安全や運転支援」と飯田さん。そして「大きなハスラーに見られていたこと」と述べ、それが今回の改良に繋がった。

そこで新型では、「ハスラーとしっかり差別化すること」が目指された。その背景にはスズキのSUVラインナップにフロンクス、ジムニーシエラ、同ノマドがある中でクロスビーは「可愛いく見えており、そこからは少し外れていたんです」。

これはユーザーからの声も大きかった。

「先代は女性オーナーも多かったので、そこで評価された可愛いというイメージは残しつつ、格好可愛いテイストを持たせるようにしました。そうすることで小型SUVとして、しっかりとショッピングリストに入っていくことを狙っています」

そのためにハスラーと共通だった「インテリアのカラーパネルをやめた一方、アイコニックな丸目は残しています」と飯田さん。「守るところと変えるところをはっきりさせて、小型車として質感を上げています」と語った。

直線的でボクシーに

つまり新型の大きな特徴は、デザインということがわかった。そこでまずはエクステリアデザインについて、エクステリアを担当した福島耕一郎さんに話を聞いてみよう。

その狙いは当然、「可愛いイメージから、格好良いスポーティという、よりSUV、クロスオーバーの方向にシフトしたデザインです」だという。先代クロスビーは「コロリンとしたアイコニックな形なんですが、それに対して力強さやタフさを表現しないといけない。そこでよりボクシーに見える、厚みを感じるといったところで格好良さを表現しています」と福島さん。

「サイドビューでは先代が丸いシルエットで、前に向かって下がっていくのに対して、フロントフェンダーをストレートに水平に伸ばして、より直線的、ボクシーしています」

また、ヘッドランプも「わかりやすい丸モチーフにから頂部をカットして少し睨みをきかせるような、目力を力強く見せられるような処理をすることで格好良さを表現しています」と話す。

一方、可愛さの一例は「フロントのクロームの使い方」にあるという。「先代は横基調でしたが、今回はホットスタンプという技法を用いてドットパターンにすることで個性的に見えるように処理しています。そうすることで、可愛さ、アイキャッチに繋がれば」と説明した。

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