ザウバーチームの成長、将来への期待感

ウィートリー氏もこの課題は認めるが、チームの現状については明らかに楽観的だ。「予想以上に若く、柔軟なチームだと知り、非常に勇気づけられました」

実際、ザウバーチームは、アウディのブランドを掲げる前から「毎週日曜に2台のマシンをレースに送り込むこと自体が達成目標だった状態から、競争力あるF1チームになるための準備をすでに始めている」のだという。

その証拠として、ウィートリー氏は先日のブラジルGP前に行われたスプリントレースで新人ガブリエル・ボルトレート選手が起こした衝撃的なクラッシュを挙げている。「チームはブラジルで、信じられないほど短期間でガブリエルのマシンを再構築……いや、まったく新しいマシンを構築するという驚異的なことを成し遂げようとしていました。1年前のチームなら、そんなことはできなかったでしょう。それはツールや投資の成果ではありません。精神力、そしてチームが自らを信じる気持ちから生まれたものです」

確実なのは、アウディが勝利を信じているということだ。「1930年代のアウトウニオン・シルバーアローからツーリングカーでの支配的な強さ、ラリー、そしてル・マン24時間でのハイブリッドの優位性まで、アウディはレースシリーズに参戦するたびに必ず成功してきました」と、同社CEOのゲルノート・デルナー氏は語る。

「アウディがレースシリーズに参戦するのは、単に競争に加わるためではありません。主導し、革新し、勝利するためです。F1においてもアウディはまさにそれを目指しています」

「わたしが2年前にCEOに就任した際、F1への取り組みを強化する決断を下しました。なぜなら選択肢は2つしかないからです。正しくやるか、まったくやらないかのどちらかです」

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