CR-Xという方向性も考えていた

昨年復活した『ホンダ・プレリュード』。そのコンセプトには開発責任者である山上智行さんの、幼少時代の思い出も詰まっているという。ではそもそも、プレリュードはなぜ再び生まれたのだろう。

「ホンダの現行スポーツラインナップが（タイプRを除き）なくなってしまうことから、次を会社として考えていました。本格的な電動化社会がやって来ることもあり、ホンダの電動化スポーツモデルが必要になったのです。そもそもスポーツカーをやりたいというモチベーションを、私を含めて現場では常に持っています。そのふたつのタイミングが融合したのが今だったのです」

そう語る山形さん。しかし今ある技術や資産（=シビック）を使ってスポーツモデルを作ることになり、世間がBEVに向かう中ではあるが、「今フルハイブリッドでいいのかと思いつつ、だからこそ早く出さねばならないというモチベーションにもなりました」と明かす。その時点ではまだ、プレリュード復活というお題目ではなかった。

そこで山上さんは、CR-Xという方向性も考えていたそうだ。長年ホンダのスポーツカーはデザインとダイナミクスを大切にしてきたが、それだけではなく特別感、スペシャリティなものも必要だと考えると、「（今回のプレリュードのように）クーペであり、リアに大きな開口部のあるハッチバックであり、ハイブリッドになるのかもしれません」。

「例えば低さを求めるなど、ホンダの持っている最新のものを採用し、それが他のラインナップでもチャレンジする役割を昔のプレリュードは持っていました。そういった特別なイメージと繋がっていったんです。つまりプレリュードと自ら名乗ったのではなく、襲名したのです」

最初はどれもピンと来なかった

通常ホンダは、車両開発に際しグランドコンセプトを掲げる。これは開発の方向性を明確にするワードであるが、プレリュードは『UNLIMITED GLIDE～どこまでも行きたくなる気持ちよさ×非日常のときめき』とされ、グライダーをイメージしたという。

「最初は自由に考えていて、デザインも様々なスケッチがありましたが、正直、どれもピンとは来なかったんです。

例えばエベレストに登るエクストリームなスポーツもあれば、近所を散歩するのもスポーツだとすると、スポーツカーも戦闘服を着てヘルメットを被ってという方向だけでなく、Tシャツで乗るようなものもあるでしょう。そのイメージから、グライダーがヒントになりました」

しかし、そうは言ってもグライダーには繋がりにくいように思う。そう尋ねると、山上さんは幼少時の思い出を語ってくれた。

「子供の頃、祖父が作った模型のグライダーを河原で飛ばした思い出があるんです。その時に空を見上げたイメージをデザイナーに話していて、プレリュードは戦闘機じゃなくてグライダーの方向ではないかと気が付きました。

そこで実際にグライダーを見て乗せてもらうと、とても優雅で、気持ちよく飛んでいるんです。そこからデザイナーのスケッチがガラッと変わり良くなりました」

画像　イメージは戦闘機でなくグライダー！新型『ホンダ・プレリュード』　全44枚