丘陵地帯を積極的に走り回れる力強さ

6代目ホンダ・プレリュードの最大トルクは非公表ながら、発進加速は軽快。恐らく、35.0kg-mは出ているだろう。丘陵地帯を積極的に走り回れ、サウンドも好ましい。

複雑なハイブリッド・パワートレインだが、反応は直感的。シフトパドルで操作する多段ATのように、変速を模した制御もプラスの印象を生んでいる。MTモードも備わる。

駆動用モーターは高出力で、アクセルペダルを深く踏まない限り、エンジンのアシストは不要。同時にエンジンは、ある程度余裕を持って駆動用バッテリーの充電量を保てる。そのため、回転数を変化させて美音を響かせつつ、従来的な変速感の再現が叶った。

一方、50km/h以上で鋭い加速を求めると、モーターの力だけでは不充分。エンジンも高めの回転数が必要になり、MTモードで仮想のギアを選んでいるより、Dモードの方が力強く感じられる場面はある。だがそれが、運転している感覚を強めている。

スポーティさを濁すパワートレインの制御

転じてトヨタ・プリウスには、ドライバー自らがギアを選ぶ概念はない。アクセルペダルを蹴飛ばせば驚くほど速いが、e-CVT特有の加速感へ身を置くしかない。

フォルクスワーゲン・ゴルフ GTEは、今回の3台では1番強力なプラグイン・ハイブリッド。ところが、スポーツ・モード時もエンジンを積極的に停止させる制御が、スポーティな印象を濁すことは否めない。

6速デュアルクラッチATの反応は、プレリュードの瞬間的な疑似変速に敵わない。実態を伴うのはゴルフ GTEながら、ホンダの制御は素晴らしい。パワーデリバリーのシームレスさが、時々奇妙に思えるとしても。

シビック・タイプRを活用した優れたシャシー

プレリュードの洗練されたパワートレインを、巧みに引き立てるのが優れたシャシー。車重はプリウスやゴルフより軽く、重心は低く、操縦性は素晴らしい。

FL5型シビック・タイプRの足回りを活用し、優れたグリップ力と安定性、確かなフィーリングを実現している。チューニングは異なり、ハイエンド・ホットハッチ的な荒々しさをなだめつつ、同等にダイナミックな身のこなしを得ている。

ステアリングの重さや反応の素早さ、感触は、常に心地よく調和。カーブでは、正確にラインを辿れる。安心感を与える落ち着きとグリップ力で、スピードを追求したくなる。

高速域での減衰特性も出色で、入力を巧みに処理し、粗野な揺れは排除。姿勢制御の締りも良い。ただし、全力の8割程度で駆ける方が面白い。本来の優れた特性を堪能でき、パワートレインの限界に達し、もどかしくなることもない。

画像　仕上がりの良いFFハイブリッド　プレリュードとプリウス、ゴルフ　シビック・タイプRも　全123枚