気づけば手付金を払っていた

妻と「家族と飼い犬を乗せられる十分な大きさのクルマが必要だね」と合意しておきながら、1週間後に50年落ちの2人乗り英国製スポーツカーを買ってくるなんて、それは非常に勇敢か、あるいは非常に愚かな行動だ。いや、おそらくその両方だろう。

「妻の指示で次のファミリーカーを探していたところ、Facebookに掲載されたマーコスGT 3リッター（Marcos GT 3-Litre）の広告を見つけたんです」と英国在住のマーク・エドワーズさんは説明する。

「それまで実車を見たことがなかったので、単なる好奇心で見に行くだけだと妻に伝えました。ところが、気づけば手付金を払ってしまい、その翌週にはロンドンの自宅からウェスト・カントリーまで引き取りに行ったんです。帰宅すると、妻は『座席が2つしかないじゃない！』と叫びました。その後、家族用のクルマとしてアウディQ5を買いに行かざるを得なくなりました」

『GT』は、マーコスが1970年のマンティス以前の全車種に付けていた名称だ。1964年に発売され、木製シャシー、グラスファイバー製ボディ、そしてボルボP1800のエンジンを採用している。その後、より高出力のモデルが続き、1968年には最上位の『3リッター』が登場した。

その頃にはシャシーは木製からスチール製に切り替えられていたが、それ以外はフロントエンジン後輪駆動（FR）の2シーター・クーペという仕様は変わらない。車高が極めて低いため、運転姿勢はかなり水平に近い。

購入価格よりも改修費が高かった

大きなヘッドライト、突き出たボンネット、そしてクラシックなシルエットを見れば、マークさんのファミリーカー選びがなぜ失敗に終わったのか、容易に理解できるだろう。

「ただ、一目惚れしてしまったんですよ」と彼は少し申し訳なさそうに言う。

彼のGTは1969年に生産された個体で、販売促進のために南アフリカへ送られたが、残念ながらその目的は達成されなかった。そこで英国へ戻され、1970年に登録された。GT 3リッターはわずか196台しか生産されず、そのうち130台が英国向けだった。

マークさんが2019年にこのクルマを購入した際、走行距離計は11万kmを示していた。前オーナーの元から運転して帰ったマークさんは、大がかりな改修が必要だと判断した。

「まず、専門業者にクルマを預け、エンジンを3.1Lにボアアップし、ステージ4のチューニングを施してもらいました。費用は9000ポンド（約190万円）かかりましたが、今では180psと太いトルクを発揮してくれます。次に、4速のフォード・タイプ5トランスミッション（フォード・カプリに搭載されていたもの）と4速セレクターフォークをオーバーホールしました。

それに電気系統の改修を加えて5000ポンド（約105万円）。結果的に、購入価格1万2000ポンド（約250万円）のクルマに、1万4000ポンド（約295万円）を費やしたことになります」

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