44歳フェルナンド・アロンソの頑張りに涙

さて、いよいよ決勝のスタート進行。マシンが始動しエキゾーストノートが聞こえてくると、否が応でも気持ちは高まる。

台風シーズンで雨に悩まされた秋開催から、桜の綺麗な春開催に変更したのは英断で、場内アナウンスで決勝は昨年越えの約13万人が来場と言っていたが、確かにかなりの盛況ぶりだ。

レースは1列目のメルセデス2台が出遅れたことで、フェラーリ、マクラーレンと3強6台の間で激しい争いが発生。オーバーテイクが繰り返しあり、その度に場内は大歓声。特にフェラーリのシャルル・ルクレールは女性ファンが多いようで、一喜一憂する声がよく聞こえてきた。

個人的には3強6台の後ろを、アルピーヌのピエール・ガズリーが走って、レッドブルのマックス・フェルスタッペンの追従に耐えていたことに感動した。

というのも2年前の日本GPでアルピーヌの取材会に参加したのだが、その時はアルピーヌの2台だけ明らかに他よりも遅くて、レポートを書くのに苦心した記憶があるからだ。だからアストン マーティン&ホンダも時間はかかるかもしれないが、気長に待つべきだと思えてならない。

結果はご存知のように、ストロールはマシントラブルでリタイヤとなったものの、アロンソは最後まで走り切り、チームに今季初完走をもたらした。しかも周回遅れだが、最下位ではなかったのだ。

恐らくはゼロではない振動とコクピットで戦った44歳アロンソの頑張りを無にしないためにも、何とか乗り越えて欲しいと願うのである。

画像　決勝は約13万人が来場！大盛況だった鈴鹿サーキットのF1日本グランプリ　全33枚