経営陣刷新、年間数千台規模へ

スコットランドのEVスタートアップ企業『マンロー（Munro）』は、産業用途のオフロード・ユーティリティ・ビークルの世界的サプライヤーとなることを目指し、大幅な事業拡大と新型車の投入を計画している。

同社は2023年に最初のモデル『シリーズM』の受注を開始し、従業員20〜30名を擁するイースト・キルブライドの拠点で小規模ながら順調に生産を進めている。

しかし、新CEOのアヴィナッシュ・ルグーバー氏とCFOのティム・ホルブロー氏は、生産拠点とグローバル展開の拡大を目指している。来年中に新工場を開設し、最終的には生産台数を年間数千台規模にまで増やす計画だ。

AUTOCARの単独インタビューに応じたこの2人（英国のEVスタートアップ企業アライバルで出会った）は、月1～2台の手作業による生産から「桁違いの規模」へとスケールアップする計画を明らかにした。

元エンジニアであり、ゼネラルモーターズ（GM）の自動運転事業クルーズで戦略責任者を務めた経験もあるルグーバー氏は、アライバルを退社した後、マンローへ移籍した。

「マンローこそが、わたしをベンチから引きずり出し、スタメンに戻らせた唯一の企業でした。彼らが小さなチームとして、真に情熱を注いだ製品を作り上げている姿に感銘を受けたんです」とルグーバー氏は語る。

競合少ないニッチ市場に特化

ルグーバー氏は特に、従来の一般消費者ではなく法人顧客を明確にターゲットにしているというニッチなビジネスモデルに惹かれたという。

「それは、誰も聞いたことのないような企業でしたが、マンローは顧客層の中でも魅力的な領域、つまりこれまでほとんど手付かずだった商用車市場に特化して車両を開発していました」

ルグーバー氏の指揮の下、マンローはその独自のポジショニングとシリーズMのモジュール性を活かし、法人向けの電動オフローダーが不足する中で顧客の要件にきめ細かく応えていく方針だ。

「最初に狙うのは、鉱業、林業、捜索救助などの分野です。現在、自動車業界では優れた車両が生産されていますが、それらは一般消費者向けに作られています。マンローが手掛ける四輪駆動EVのように、これらの産業向けに真に専用設計されたものは存在しません」

すでに顧客をある程度確保したマンローにとって、次の優先事項は英国に新工場を設立することだ。これにより、顧客が求めるカスタマイズのクオリティを維持しつつ、生産量を拡大できる。その目的は、大手メーカー並みの生産量を達成することではなく、「狙っている顧客基盤の規模に合わせて拡大すること」にある。

CFOのホルブロー氏は、「生産台数は数百台規模で、将来的には数千台まで拡大できると考えています。数十万台規模ではありませんが、設備投資は極めて低く抑えられ、生産技術も非常に柔軟だ」と説明した。

画像　スコットランド発の電動オフロード車、無骨でシンプルな造り【マンローMk1を詳しく見る】　全25枚