柔軟性の高い「モジュール式」も

それ以来、特にここ10年間で、プラットフォームは著しく高度化してきた。フォルクスワーゲンが『モジュラー・トランスバース・マトリックス（MQB）』を導入してからすでに10年以上が経過している。

「モジュラー（モジュール式）」も最近頻繁に使われる言葉だが、こちらは「プラットフォーム」や「アーキテクチャー」よりも理解しやすいだろう。モジュラープラットフォームを基盤とすれば、互換性のある基本コンポーネントを変えることでボディサイズを変更できる。

例えば、ホイールベースを延長するための長いセンターセクションや、ハイブリッドバッテリーを搭載するためのリアフロアなどがそれにあたる。その意味では、まるで子供のおもちゃの組み立てキットのように、モジュラープラットフォームというツールボックスから代替となる主要コンポーネントを選択することで、さまざまなモデルを構築することができるのだ。

ただし、限界もある。センターセクションやリアセクションの寸法は変更できるものの、MQBの場合、アクセルペダルからフロントアクスルラインまでの距離などが制約される。これは、ガソリン、ディーゼル、ハイブリッドなど、一連のパワートレインに対応するためである。

（翻訳者注釈：この記事は「後編」へ続きます。）

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