乗り味はトヨタのハイブリッド車に共通

リアシートは十分に広く、ヘッド&フットスペースもたっぷり。ワイドな車幅ゆえ、おとな3人乗車でも中央の人はさほど苦にはならないだろう。クラストップレベルを誇る広いラゲッジルームを活用すれば、おとな4人の泊まりがけアウトドアレジャーにもしっかり対応してくれる。

短時間、首都高速を含む市街地で試乗してみたが、乗り味はトヨタのハイブリッド車に共通のもの。つまり、モーターでスッと発進して、必要があればエンジンがフォローする。その繋がりは極めてスムーズだ。

モーター走行は静かで、エンジンがかかっても必要以上に回転数を上げることはない。トヨタセーフティセンスの出来は良く、レーダークルーズコントロールの加減速もスムーズで、きわめて快適なセーフティドライブが楽しめた。

1台で全てをまかなえる最大公約数的なクルマ

今や、国産ミドルサイズSUV市場は群雄割拠だ。このトヨタRAV4とハリアーを始め、日産エクストレイル、ホンダCR-V、マツダCX-5、そしてスバル・フォレスターと、ライバルがひしめく。

家族構成や予算などにもよるが、1台で全てをまかなえる最大公約数的なクルマを選ぶと、このミドルサイズSUVあたりになるのかもしれない。

車両価格も300万円台前半から600万円近くまでレンジは広い。今どき日本車、輸入車を問わず、買って損をするようなヒドいクルマはなく、安全&快適装備にも大きな差はない。そこで気になるのは、パワートレーンやモデルチェンジ時期だ。

気になるライバルのパワートレーンやモデルチェンジ時期

RAV4やハリアーにはPHEVもあるが、ハリアーはモデル末期。エクストレイルは日産得意のe-POWERだが、これもモデル末期で近く登場予定の新型がチラ見せされている。

デビュー間もないCR-Vはe:HEVのみの設定だが、車両価格は少し高め。同じく発表されたばかりのCX-5は逆に車両価格は抑えめだが、先代で人気だったディーゼルはなくハイブリッド登場もまだ先の予定。フォレスターは独特のボクサーエンジンにハイブリッド車も設定するが、FFモデルはなく燃費性能が今ひとつだ。

こうなってくると予算や使い方はあれど、やはり自分の一番好きなスタイル（デザイン）のクルマを選ぶべきだろう。『デザインに良い、悪いはない。好きか、嫌いかだけだ』とは言い古された言葉だが、まさにそのとおり。しかも最近のクルマは、写真や動画で見るのと実車では印象が異なるものが多い。

安全&快適装備に不満はなく、ハイブリッドならではの走りが快適な新型RAV4は、スタイルが気に入って予算的に問題ないなら、ミドルサイズSUVとしてオススメできる1台といえるだろう。

画像　より逞しく力強く！新型『トヨタRAV4』のアウトドア志向を高めたモデル『アドベンチャー』　全53枚