プレッシャーと制約の中で最大限に楽しむ

ファーリー氏にとって、レースへの出場は多忙な日々から逃れる休息であり、ヨガのようなものだ。

「クルマに乗ってレースしていると、他のことは何も考えられません。たとえ爆弾が爆発しても、気づかないでしょう」と彼は言う。

レーシングカーの運転は、「特に時間があまりない時は、謙虚な気持ちにさせられる」という。

「クルマに乗り込んで素早くスピードを上げなければならず、安全にも気を配らなければなりません。フォードのCEOとして、スタートで誰かにぶつけるわけにはいきません。エンジンの性能だけで勝つこともできません。そうすれば『特別なエンジンを搭載しているだけだ』と言われるでしょう。制約はたくさんありますが、だからこそ、良い行いをして、楽しむというプレッシャーがあるんです」

つまり、いくら現実逃避しようとしても、ファーリー氏はフォードのCEOという立場から完全に逃れることはできない。

「多くのCEOは決してこんなことはしないでしょうが、わたしの場合、身が引き締まる思いがするんです」

それでも、彼は「ビジネスの世界と同じように」競争すること自体にスリルがあると語る。セブリングでは、技術的な問題により、両レースともグリッド最後尾からのスタートを余儀なくされた。

「時には最後尾からスタートしなければならないこともあります。わたしがフォードに入社した当時も、株価はたったの4ドルでした」

単なるマーケティング目的ではない

フォードもさまざまな市場動向に左右されてはいるものの、ファーリー氏がCEOに就任した当時（本稿執筆時点で株価は約16ドル）よりも良好な状況にある。そして、その成長においてフォード・レーシングが重要な役割を果たしている。以前は「フォード・パフォーマンス」として知られていたこの部門は、同社のすべてのモータースポーツ関連事業に加え、『マスタング・ダークホース』やオフロード車『ラプター』シリーズといった高性能車も手掛けている。

フォード・レーシングのグローバル・ディレクターであるマーク・ラッシュブルック氏は、2013年から同部門に在籍しており、以前は一般乗用車のエンジニアとして働いていた。同氏は、「仕事の内容は大きく変わった」と語る。かつてはモータースポーツ事業を管理する小さなチームに過ぎなかったものが、現在ではレーシングカーや高性能車を開発する数百人規模のチームへと成長したのだ。

「フォードはかつて、マーケティング目的でレースに注力することもあれば、技術移転を目的とすることもありました。しかし、今日ではその両方を実践しています。わたし達は学び、マーケティングを行い、フォード・レーシングを真のビジネスとして捉えています」

「単にバハ1000でブロンコ・ラプターを走らせるためにお金を使うのではなく、その経験を活かし、月曜日にオフィスに戻ってエンジニアたちと共に新型の（市販）ラプターをより良いものにしようとしているのです」

（翻訳者注釈：この記事は「後編」へ続きます。）

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