歴代最高の完成度を誇った4代目のコンバーチブル

外が涼しくなって来たら、オープンカーの季節。モデルの選択肢は限られるが、先代のミニ・コンバーチブルなら、英国では5000ポンド（約108万円）前後で探せる。

4代目ミニは、2014年に登場。プラットフォームはBMWのUKLで、クラシカルなフォルムに丸いヘッドライト、上品なクロームトリムを備え、歴代最高の完成度を誇った。ボディサイズは3代目から拡大し、上質感が高められつつ、市街地でも扱いやすい。

ソフトトップは断熱性と静寂性を改善し、クローズ状態では、スチール製ルーフではないことを忘れるほど。走行中でも30km/h以下なら18秒で開閉でき、リアシートの後方へきれいに折りたたまれる。荷室容量は215Lあり、小旅行程度なら困らないはず。

ダッシュボード中央には、ドライブモードに応じて灯る間接照明付きの、6.5インチか8.8インチのタッチモニター。ドライバー正面には小さなメーターパネルが備わり、2021年からはモニター式になった。後席は狭くても、ないより遥かに便利だ。

UK編集部のオススメはガソリンターボ

車重は3ドア・ハッチバックより115kg重いものの、走りの楽しさは5％減といったところ。サスペンションは硬めでも巧妙に衝撃を吸収し、ダイレクトなステアリングが気持ちいい。オープンカー特有の、ボディの捻じれも抑えられている。

パワートレインは複数あったが、ガソリンターボがUK編集部のオススメ。最高出力は、1.5Lのクーパーが135ps、2.0LのクーパーSは191psで、JCWは231psへ上昇する。燃費は、1.5Lなら18.0km/L前後を問題なく狙える。JCWは、乗り心地がかなり硬いが。

6速MTの他、7速デュアルクラッチATか8速ATが設定されたが、いずれも運転の楽しさを邪魔しない。燃費に優れるディーゼルターボもあったが、ガラガラというノイズはオープンドライブに似合わないだろう。少数だが、バッテリーEV版も流通している。

ミニだから普段使いしやすく、好条件な季節だけでなく年中付き合えるのも強み。象徴的な見た目で、運転はすこぶる楽しい。素晴らしいオープンカーではないだろうか。

新車時代のAUTOCARの評価は？

BMWは、4代目のミニ・コンバーチブルでも手を抜かなかった。必要以上の設計が施されたクルマだと感じさせる。細部まで作りは丁寧といえ、先代から大幅な進化を遂げたことは明らかだ。（2016年4月6日）

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