マクマラン家の承諾を得てブランド名が復活

雨の少ない別荘地などでの利用を想定した、クレイフォード・モヒート。BMC時代のミニをレストアし、ドアパネルを外しただけ、といえばその通りだ。

もしクレイフォードという社名をご存知なら、かなりのミニ通。1970年代に、同じ名前を掲げた企業が、ミニをコンバーチブルへ改造していたから。メルセデス・ベンツ CEクーペやモーリス・マリーナも、コンバーチブルにしていたが。

当時の経営者、デビッド・マクマラン氏は1980年代に引退。その後、アメリカ・ロサンゼルスで高級車ディーラーを営むポール・オズボーン氏によって、ブランド名は復活を遂げた。マクマラン家の承諾を得て。

「基本的には、ボディサイドを取っ払ったミニです」。オズボーンが、モヒートを要約する。レストアは費用がかさみがちで、ベース車両は状態の良いものを選ぶという。再生産されるヘリテージ・ボディは、お値段が高すぎる。

僅かに低域トルクが増したAシリーズ・エンジン

恐らくクレイフォード社の技術者は、グラインダーでボディを切り取るのだろう。ドアは降ろされ、ヒンジ部分は新しいパネルで覆われる。サイドシルは持ち上げられ、開口部にも新たな部材が溶接される。切除部分は、荷重を受け止める構造ではないという。

欧州の規制を満たすため、ドアがあった部分にはロープを張れる。シート後方へバーを追加し、3点式シートベルトを装備することもできる。試乗車は、腰部分だけだったが。

パワートレインなどの変更は最小限。「できるだけ、オリジナルに近い状態を保ちたいと考えました」とオズボーンが続ける。それでも1.0L 4気筒のAシリーズ・エンジンは僅かに低域トルクが増やされ、フロントにはディスクブレーキが組まれている。

あえて特段の仕上がりは目指さず抑えた価格

インテリアは、ヨットに用いられる素材で仕立て直される。フロアは、フレキシチーク社によって、合成チークウッドのパネルが貼られる。キャンバストップの素材は、アメリカ製で完全な防水ではないそうだが、モヒートなら問題ないだろう。

ダッシュボードには、オリジナルのスイッチ類などがそのまま残る。価格を抑えるべく、あえて特段の仕上がりを目指してはいない。

ポルシェ911のレストモッドを手掛ける、シンガー社と同じ品質でレストモッドしても、ミニに同等の金額を支払う人は殆どいないと、オズボーンは理解している。「その値段なら1台買おう、という水準を目指しています」

別荘での移動やパートナーのために注文し、道を走るのは気候が優れる期間だけ。3万7500ポンド（約780万円）なら、気前の良い人は納得するかもしれない。ちなみに試乗車は、1986年式のオースチン・ミニがベースになっている。

画像　クレイフォード・モヒート　オリジナルと最新のミニ　レストモッド版と電動モークも　全139枚