最も幸福に満ちたBEVでのロングドライブ

あいにく、日取りは1年でも最も悪かったといってもいい。鉄道はストライキで停まっており、ロンドンの道は普段走らないクルマが加わり大混乱だった。空は分厚い雲に覆われ、最高気温はマイナス1度。路面には凍結防止剤が巻かれている。

ライムイエローのピカピカ・ボディは、撮影前に薄汚れてしまった。ところが実際は、これまでで最も幸福感に満ちた、BEVでのロングドライブになった。欲求不満で旅を終える、なんてことはまったくなかった。

目指したグレートブリテン島の南西部は交通量もまばらで、ラジオからは陽気なロックが流れていた。筆者の旅をお膳立てしてくれるように。そして、航続距離の心配ともほぼ無縁で済んだ。BEVでの旅では、最も気がかりなポイントになり得る。

ID.バズの駆動用バッテリーは、77kWhのリチウムイオン。近年のモデルとしては平均的な容量といえ、急速充電能力も最大170kWで、驚くほど速いわけではない。ロンドンのオフィスを出発した時点で、337kmの航続距離がメーターパネルに表示された。

当初は、西へ150kmほど走ったウィルトシャー州で、念のため充電しようと考えていた。英国の場合、人口の少ない小さな町では、充電インフラの整備はこれから。電欠は避けたい。そもそも、英国全土で遅れ気味ではあるけれど。

下道で偶然発見した120kWの急速充電器

だが今回は、交通量のまばらな下道を利用した。路面の塩分は少なく、トラックも少なく、道路工事も殆どなかった。時間は多少かかっても、穏やかに効率的に西を目指せた。必然的に、航続距離にも有利に働いた。

恐らく、110km/h程度で高速道路を飛ばしていたら、ここまで電費は伸びなかっただろう。ドーセット州の小さな町、セムリーで居心地の良いカフェと設置されたての120kW急速充電器を、偶然発見することにもつながった。

英国のサービスエリアは、気分が良くなる場所とはいえない。トイレは混んでいるし、ゴミ箱は溢れかえっている。友人の結婚式の翌日でも、妻と喧嘩しそうになる。その農家が営むカフェは、筆者の望み通りの場所だった。

好奇心旺盛な地元の人との会話を楽しみながら、充電をこなす。走行で汚れたID.バズは、年代物のT4ヴァナゴンより、年季が入っているように見えた。

カフェでは、焼きたてのソーセージロールと熱々のスープ、地元の果物で作られたジャムが待っていた。ID.バズが満たされるのを待つのに、理想的なラインナップだ。

珍しくないコーヒーチェーンで、休日の時間を潰すのはもったいない。暇つぶしに眺める、スマホのバッテリーが急激に減る心配もない。

54kWhぶんの電気代は、40.4ポンド（約6500円）。筆者と同行するフォトグラファーの胃袋に入った料理の値段も考えれば、サービスエリアより高く付いたことは事実だが、旅行のイベントの1つとして考えれば支払う価値はあるだろう。

この続きは後編にて。

画像　次世代の小さなバス　フォルクスワーゲンID.バズ　日本でも販売が始まったID.4　3と5も　全95枚