単なる内燃機関の模倣ではない

レクサスは、開発中の次世代電動スーパーカーの運転感覚を、伝説的な『LFA』に近づけようとしている。しかし、それは単にV10エンジンの咆哮を模倣するということではない。

7月9日に英国で開催されたグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードで、カモフラージュを身にまとった『LFAコンセプト』が披露された。実質的にトヨタのV8エンジン搭載スーパーカー『GR GT』のEV版にあたる。

正確な技術詳細はまだ明らかにされていないが、現在の液体電解質バッテリーよりもはるかにエネルギー密度の高い全固体電池（SSB）を、レクサスの市販車として初めて採用するとみられている。

GR GTと同じ軽量アルミニウム構造をベースとし、シルエットは似ているものの、スタイリングにおいてはアグレッシブさが抑えられた控えめなものとなっている。レクサスデザイン部グループマネージャーの笠松省吾氏は、これは内燃機関搭載の先代LFAの影響を受けたものだと述べた。

「LFAは、本来の機能に基づいた、非常に控えめで芸術的なデザインでした」と笠松氏は説明し、新型車はトヨタのGR GTよりもミニマルで控えめな外観となることを強調した。

EVへの乗り換え促すリーダーに

LFAコンセプトでは、「レクサスの全体的なデザイン言語ではなく、メッセージを表現すること」を目指しているため、必ずしもレクサスの現行量産車と同じように見せる必要はないという。

笠松氏は、このコンセプトのデザインは「ほぼ」最終的な姿であり、来年予定されている発売に向けて「ほぼ完成」していると語った。

LFAコンセプトの主な存在意義は、高性能EVをめぐる従来の常識に「挑戦」することにある。「現時点で、多くの人々はバッテリー（駆動）がエキサイティングだとは信じていません。これは大きな挑戦です」と笠松氏は言う。

レクサス統括部のチーフエンジニアである雪田幸宏氏もこれに同意し、高価格帯のスポーツEVに対する需要の低さが「わたし達の最大の課題」であることを認めた。

しかし、雪田氏は、レクサスがスーパーカーのドライバーたちに内燃機関からEVへの乗り換えを促す「リーダー」になりたいと考えており、それを実現するには本格的なドライビング・エクスペリエンスが鍵となると述べた。

「市場から感じ取れるのは、BEVは『偽物』だということです。（内燃機関の）音を模倣しているからです。しかし、それはわたし達がやりたいことではありません」

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