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18歳の時に、父からこのブルーの230GEを譲り受けたというヤスミン・ドリング氏。「本当に運転が楽しいんです。大好きです」。と、溺愛ぶりを口にする。

「出かけた先でクルマを停めると、多くの人が珍しそうに近寄ってきます。興奮する人もいますね。わたしくらいの年齢の人が、古いゲレンデヴァーゲンを運転しているのも珍しいと思います」

「赤ちゃんの頃に乗っていたのも、このゲレンデヴァーゲン。自宅のソファーのように、慣れ親しんだ場所です」

彼女の父、ジョン・ドリング氏は、「1991年に中古車で購入しました。4年落ちの状態でしたが、信じられないほど信頼性は高かったですね。これまで24万km以上走っていますが、基本的なメンテナンスだけで車検を通してきましたよ」。と説明する。

「オフロードはほとんど走らせていません。でも、行く先を選ばないクルマです。四輪駆動とデフロック機能が頼もしい。かなり以前にぶつけたことがあり、充分に修理したとはいえなかったので、改めて仕上げ直したいと考えています」

ジョンが続ける。「ほかにもATの230GEを所有していますが、レストアの最中。普段の足にしているのは、2012年式のGクラス、300馬力の350 CDI V6です。ゲレンデヴァーゲンに詳しいメカニックを探すことが、1番の課題かもしれません」

英国で掘り出し物を発見

メルセデス・ベンツ300GD SWB（欧州仕様）

登録：1992年式　走行：34万7019km 　価格：2万9950ユーロ（約413万円）

ショートホイールベースのボディにディーゼルエンジンの組み合わせ。実務で活躍し、そこで付いた擦り傷が勲章のように残っている。ボディの状態はそこそこ。テールライトにはヒビがあり、スペアタイヤはないという。

クロームメッキのフロントガードは頼もしいが、バンパーは色褪せている。それでも、無骨な出で立ちに惹かれるという人はいるだろう。エンジンルーム内は汚れているが、足腰はしっかりしている。サビも表面的なもののようだ。

インテリアはクロス張り。シートの側面は擦り切れそうになっている。荷室はクリーニングが必要だろう。

メルセデス・ベンツGクラス G 350 ブルーテック（英国仕様）

登録：2015年式　走行：6万5100km　価格：5万9950ポンド（約1050万円）

最高出力210ps、最大トルク55.0kg-mを発揮するディーゼルターボに7速ATを搭載した、現代的なGクラス。オブシディアン・ブラックメタリックのボディに、アンスラサイト・レザー内装という組み合わせが、威厳を漂わせる。

エクステリア・ステンレスにコンフォート、パーキング、スポーツという各パッケージを装備。DVDプレイヤーにハーマンカードン・オーディオ、シートヒーター、サンルーフなども備わる。ドアミラーカバーには、擦り傷がついている。

中古車購入時の注意点などは後編にて。

画像　時代を超越したデザイン　ゲレンデヴァーゲン　現行のGクラス　初代レンジローバーも　全117枚