V8とV12が選べた精悍で優雅なクーペ

精悍で優雅なスタイリングに身を包んだ、2代目のC215型メルセデス・ベンツCLクラス。いくつかの弱点を見逃せるほど、今でもその容姿には訴求力があると思う。当時のSクラスをベースに生み出され、他に類を見ないほど上質に道を進んだ。

このC215型が発表されたのは、1999年のジュネーブ・モーターショー。先進的なサスペンションを標準で備え、新世代といえる上級なドライビング体験を提供した。

それはアクティブ・ボディコントロール（ABC）と呼ばれる技術で、ボディロールを抑え込み、快適性や操縦性を向上。安定したコーナリングを実現しつつ、優れた乗り心地を両立させ、運転中の疲労を低減していた。しかし、アキレス腱でもあった。

エンジンのラインナップは魅力的。初期型のCL 500は306psの自然吸気V型8気筒を、CL 600は367psを発揮する自然吸気V型12気筒を積んだ。どちらにもAMG仕様が存在し、CL 55は360ps、CL 63では440psへパワーアップされている。

いずれのエンジンでもCLの見た目に相応しい、ラグジュアリーでコンフォートな質感でドライバーを魅了した。ベーシックなCL 500でも、パワー不足は感じないだろう。

沢山の最先端技術　限定のF1エディションも

2002年にフェイスリフトが施され、CL 600はツインターボ化で500psへ増強。CL 55 AMGもスーパーチャージャーで過給し500psを獲得した。最高出力ではCL 600と同等だが、より豪快に回りスポーティさでは勝る。

2003年には最強のCLクラスとして、CL 65 AMGが登場。V12ツインターボで611psという圧巻の能力が与えられている。その当時はサルーンのS 65と並び、メルセデス・ベンツが量産した過去最強モデルに君臨した。

普段使いが前提となる、この価格帯のクーペを選ぶオーナーを満たすべく、最先端技術もふんだんに盛り込まれている。スタビリティ・コントロールやラクション・コントロール、ブレーキアシスト、空気圧監視システムなどで安全性が担保されていた。

インテリアは全面がレザーで覆われ、美しいウッドパネルがあしらわれ、高級感も非常に高い。当時は新しかった、キーレスエントリーも装備されていた。リアシートの空間は限定的だけれど。

CL 55 AMGは、2000年にF1のセーフティカーとして活躍している。それを記念した55台の限定仕様、F1エディションが発売されている。英国にも少数が上陸した。

このF1エディションでは、一部にベンチレーテッド・セラミックブレーキとスポーティなシート、AMGステアリングホイールなどが与えられている。ダッシュボードにF1リミテッド・エディションと記されているから、見分けやすいはず。

画像　精悍なビッグクーペ　メルセデス・ベンツCLクラス　2代目と3代目　現行のSクラス他　全105枚